舍裡，也不進行任何軍事訓練。大多數人都在儘量地多讀書，儘可能多瞭解一些近二十年間所發生的事情。晚上我們就去俱樂部消遣。當然士兵是不準去那兒的，可我們還是看到有幾個佩戴軍功綬帶計程車兵在那兒。
酒吧裡竟然有賣毒品的，這真讓我感到吃驚。
招待說，為了避免上癮，還可再注射一種補償劑。
我當時也真上癮了，就享受了一次。不過，這是唯一的一次。
斯托特少校留在鎮關星上，忙著組建一支新的突擊隊。
第七章
我們幾個人登上“紀念號”開始了為期六個月的返回地球的航行。科梯斯也不像以前那樣命令我幹這幹那了，這次旅行相當舒服。
我倒是沒怎麼多想，但一回到地球我們全都成了名人。
作為首批從外星作戰回來的老兵，我們受到了熱烈歡迎，這一點我們不難料到，聯合國秘書長在肯尼迪中心接見了我們。隨後的整整一星期是接連不斷的宴會、招待會、會見以及類似的應酬。這段時間過得真是痛快而且收入頗豐——由於被獨家採訪，我還得到一百萬卡。直到新鮮勁過後被允許自由活動時，我們才能真正看看闊別多年的地球。
我從中心火車站乘火車回家。
我媽媽在肯尼迪中心見過我後，就先回家了。她變得非常蒼老，蒼老得讓我心裡難受。她說我爸爸死了，是死於車禍。在我找到工作以前我將和媽媽住在一起。
我媽媽住在華盛頓的衛星城，哥倫比亞。她曾於1980年糧食大戰爆發時逃離該城。現在還住在那兒。
我媽媽到火車站接我，和她一起來的還有一個淡黃色頭髮的大個子，穿著一身乙烯基材料做成的制服，屁股上還掛著一支手槍，右手戴著個用來打架的銅指節套。
“威廉，這是卡爾，我的保鏢，好朋友。”卡爾和我握了握手，極有紳士風度，“曼德拉先生，見到你非常高興。”
我們上了一輛寫有“傑夫遜”字樣的汽車。我以為這名字是汽車的牌子，後來才知道這是我媽媽和卡爾的高層公寓的名字。汽車是我媽媽按每公里一百卡的費用從居民區租來的。
我不得不讚嘆哥倫比亞的美景，到處像花園一樣。花草遍地，綠樹成蔭。花崗岩砌成的一幢幢圓錐形大樓周圍也到處是花草樹木，使那些建築物看起來不像是大樓，倒像是蔥綠的小山。我們在其中的一幢樓前停下，在燈火通明的過道旁已停著好幾輛汽車，卡爾提著我的行李上了電梯。
“曼德拉先生，如果你不介意的話，五點鐘我還得去西大街接費裡曼先生。”
“沒關係，卡爾，威廉能照顧我，他是個軍人。”
對了，我曾學過八種無聲殺人法。如果不好找工作的話，說不定我還能像卡爾一樣當個保鏢呢。
“曼德拉先生，我六點鐘以後再來，行嗎？”
“沒問題，卡爾。”
電梯來了，一個骨瘦如柴的大個子男孩走出來，嘴上叼著一根還沒點燃的大麻煙卷。卡爾馬上用手指摸弄著戴在手上的銅指套，那男孩趕快溜走了。
“曼德拉先生，要小心這樣的人。”
上了電梯後，媽媽按了四十七層的按鈕。“剛才那孩子是幹什麼的？”
“唉，這些孩子整天在電梯裡上來下去的，伺機搶劫。在這兒，這種情況還不是最嚴重的。”
四十七層是個巨大的商場，還有一些辦公室。我們進了一家糧店。
“你有糧食供應票嗎，威廉？”
我說沒有，不過軍隊曾發給我價值一萬卡的旅行票，用了還不到一半。
這些票證真把我搞得暈頭轉向。他們儘量向我解釋說，當全世界只流通一種貨幣時，政府曾一度儘量使該