戰爭的味道。
每個國家，只要大戰一起，國內的立馬就會有所不同，特別是京師，無論是匆匆飛馳而過的信使、哨探的馬匹，還是越來越多的巡邏士卒，抑或是街面上捂嘴小聲鬼頭鬼腦談論的百姓，都會透露出蛛絲馬跡來。
外部作戰，內部一旦亂起來，這個國家就有覆滅的危險了。
綜合謝玄他們彙報來的所有情況，韓暮已經百分之百肯定，秦晉兩國開戰了，這讓他惱火不已，自己在秦人眼中簡直就是一隻螞蟻，使節團正在出訪，秦人就一點面子不給的開戰，韓暮在沉得住氣也要毛了。
他沒有某位偉人所說的：“倪悶達地約毫，窩在折邊就約號壇。”他看似在曬著太陽，享受陽光，其實他的心裡不住的在盤算著。
“秦人會從何處進攻呢？壽春？淮南郡？合肥縣？抑或是巢湖城？……”
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………【第二七七章 狼狽不堪的桓大司馬】………
雞冠山山形似雞冠，連綿起伏數峰相連，山不高但林密，海拔三百餘米的小山脈在丘陵之地就算是很俊偉的大山了。
桓溫一聲令下，大軍加前行，前鋒軍千騎率先捲過官道，塵土飛揚中安然無事的透過c形彎道；桓溫久經戰陣，在軍事上從不敢懈怠，他一面傳令前鋒軍剩餘軍隊快透過雞冠山腳下這條彎道，到前方山口設立臨時防線，一面命千名士卒沿山體一側百步範圍內搜尋前行。
眾將均覺桓溫有些太過謹慎，此地乃大晉縱深腹地，離著前線戰場尚有八十里，而且壽春派出的求援快馬明白無誤的告訴他們，壽春城正經歷著猛烈的攻擊；慕容垂只有兩萬士兵，他敢前來打援？攻城起碼需要一萬五千的優勢兵力，剩下的五千頂什麼用？跑來雞蛋碰石頭麼？
但桓溫堅持己見，大軍副帥桓衝亦小心翼翼，眾人也都沒什麼話說；當沿山百步搜尋計程車兵們傳來訊息，林中並無異狀，而且前軍桓熙部早已透過c形路口到達雞冠山北部山道駐守完畢，桓溫這才再次下令，中軍和後軍全透過。
有些將領心中竊笑，當真是‘江湖越老，膽子越小’這裡怎麼可能有伏兵呢？要說中埋伏，那也只可能是中了野兔山鼠的埋伏，看來大司馬老了。
大軍滾滾前行，數萬士兵沿著官道排成長龍，綿延十餘里；由於此處官道沿山而走，所以比平地上窄了十步，原本可容五車並駕齊驅，到了這裡三車都嫌擁擠，右側是山，左側是牛屯河，大軍到了此處，便如同被噎在嗓子口的粗乾糧，只得緩緩而行。
將官不住的喝罵前方堵塞住道路的戰車，皮鞭子亂抽磨磨蹭蹭不走的人，打得士兵們哇哇亂叫，有計程車兵乾脆捨棄了擁擠不堪的官道，鑽入密林中艱難前行；桓溫坐在車上眼望著這一切，但無可奈何；眼看天色漸晚，紅彤彤的太陽已經離地面丈許高，初春太陽落得很快，他唯有期望在天黑前到達山北，紮營過夜了，忽然間他有些後悔自己太過謹慎，適才浪費了大量時間做偵查，給個天做膽，那慕容垂敢兵行險招來伏擊自己這四萬大軍麼？
慕容垂心思縝密，一萬三千士兵分成三段埋伏在密林長草中，另派十餘名士兵登上最高的那座雞冠頂端觀察桓溫軍動態；並以鮮卑族特有的樹語送訊息給專門目測接受之人，再傳達到軍中。
樹語是古老的一種傳達訊息的辦法，類似於中原的訊息樹，只是鮮卑人的樹語更為成熟，表達的意思更為複雜，譬如：立樹三棵表明敵軍三萬，一棵動而兩棵停表示敵軍前鋒正在探路；樹搖三下表示敵軍正在搜尋前進，三數同倒表示敵軍正全面行動；隱藏在高大樹冠裡的鮮卑斥候透過目測將訊息接收並傳達下來，所以桓溫的一切行動均在慕容垂掌握之中。
桓溫搜山的千餘名士兵艱難搜尋的時候，慕容垂計程車兵早已偷偷退後三百步