即使陳天野果真到場，他也根本見不到，更別提監視人家的行蹤了。
玉香道：“奴家善結人緣，認得好幾位端茶送水的姐妹。她們可以上下二樓，或許能打探到一些公子感興趣的訊息。”
胡笑天別無選擇，只能死馬當做活馬醫了，直接塞給她一張大額銀票，道：“我要找的人姓陳，身份尊貴，他身邊至少有一位高手貼身護衛。那護衛冷酷警覺，背插一對短戟，高約七尺。與他們同行的，很可能還有一位白衣公子。你若能探聽清楚他們現在哪一間貴賓室，以及從哪條通道出入的話，我再給你一千兩做為報酬。”
玉香緊緊攥住銀票，一顆心歡喜得幾欲炸開，顫聲道：“上天作證，玉香絕不教公子失望！”
胡笑天叮囑道：“這三人都是江湖一流高手，你們千萬小心行事，萬一不慎露出馬腳，恐有殺身之禍。”
玉香輕笑道：“公子放心，有錢能使鬼推磨！”若無其事地站起身，快步走開，暗中聯絡佈置不提。
眼看吉時已到，噹的一聲銅鑼敲響，一位高大挺拔的中年漢子躍上木臺。他身穿吉服，濃眉闊口，滿臉豪氣，衝著樓上樓下行了個禮，笑道：“各位五湖四海的朋友，多謝大家賞臉來鹽幫做客。在下張道桑，乃顏老幫主旗下的淮揚路大統領，改日有哪位朋友路過揚州，別忘了找張某喝酒。張某不才，受了顏老幫主委託，主持這一屆的鑑寶大會。”
他話音方落，竹樓內登時騷動起來，交頭接耳聲嗡嗡響成一片。有人直接問道：“張快刀，顏幫主呢？”“萬一出現爭執，你有什麼資格裁定誰勝誰負？”“鑑寶大會歷來皆由顏幫主主持，為何這一次臨時換人？莫非顏幫主不在徐州？”
張道桑綽號“快刀張三”，其實乃淮揚幫的幫主，但鹽幫正式組成聯盟後，他名義上要接受顏段華的指揮，對外便不能以淮揚幫幫主自居了。當下舉手示意眾人不要喧譁，朗聲道：“各位稍安勿躁！顏老幫主畢竟年過六旬，站在臺上耗神耗力的吆喝兩三個時辰，讓我們這些做晚輩的於心何忍？我們大夥兒一合計，唱名競價的差事就由張某代勞，他老人家在臺上喝茶坐鎮，依然充當仲裁。這點小小的變動，各位不會不理解吧？”環視臺下一眼，待議論的聲音漸漸平息，吐氣揚聲道：“中原鑑寶大會現在開始，有請顏老幫主上臺！”
只聽絲竹聲大作，兩列身著彩裙的少女自木臺後方魚貫而出，當先六人臂彎挎著花籃，邊走邊向空中拋灑花瓣，香風吹送，燻人欲醉。其後六人分別拿著圓凳、茶几、點心、瓜果等物，徑直登上木臺，將各種物品在一角放置好，旋即退下。緊接著二十四名帶刀漢子快步而出，彪悍精幹，膚色如銅，每隔數步便站定一人，恰好圍著木臺邊緣站成一圈。這時樂聲忽止，眾人眼前一花，一位頭髮亮如銀絲，身穿錦袍的老者陡然出現在張道桑身前，雙目炯炯有神，霸氣外露，絲毫不顯老態，正是鹽幫幫主顏段華！
顏段華雙拳一抱，笑道：“今天承蒙各位朋友賞臉，令鑑寶大會得以順利舉辦，老夫在此鄭重謝過。只是僧多粥少，無法保證所有人都能滿載而歸，若有招呼不周之處，尚請海涵。所謂寶物，有緣者得之，請各位朋友看準了再下手。萬一出現互不相讓的局面，只好按江湖規矩辦了，至於勝負輸贏，仍由老夫一言而決。有哪位對老夫的眼力有異議的，趁早提出來。”
竹樓內鴉雀無聲，沒有人不合時宜的提出反對意見。
顏段華欣然一笑，又客套了幾句，示意張道桑上前，自己則退到一旁坐下，端茶潤喉。胡笑天神目超凡，無意間瞥見顏段華端茶的手腕微微發顫，心中咯噔一沉，難道顏段華受了暗傷？不然以他的實力，怎會連一杯茶都端不平穩？如果推斷屬實，那鹽幫臨時更