人交好，在士林中口碑一向不錯，看到他如此境地，周瑾終是忍不住追問道：“多事之秋，提督大人因何告假？”
此話一出口，周瑾便覺不妥，如此直白的動問，無異於冒犯。豈料曹化淳並不以為意，擺手笑道：“你當咱家真是偷閒去了嗎？無非引罪求去，不過卻也是身懷聖旨，為萬歲跑一趟南邊。”
以曹化淳的身份大可不必對周瑾這種小角色一一交代，但他一向待人隨和，又對這教諭印象不錯，便說了出來，隨即他鄭重而又嚴肅的說道：“韃子圍了京師，皇上正是用人之時，周大人何不率師勤王？”
李信由曹化淳口中得知韃子終於圍了京師，看來事態正如自己之前所擔心的那般在惡化。率師勤王嗎？這千把人還不夠多爾袞塞牙縫的，但隨即一個想法由腦中冒了出來。
周瑾見曹化淳有意勸自己進京勤王，不由得尷尬的瞥了李信一眼，在這個隊伍裡能決定是否進京勤王的只有他。曹化淳何許人也，周瑾的這點小動作如何能逃得過他的眼睛。他眯起眼睛來，仔細的打量著這個印象中孤高的周教諭所忌憚的人究竟是如何了得。
只是瞧了幾眼，曹化淳眼皮不由得翻了翻，大明朝向來以文御武，周瑾就算官職再低微也是文官，瞅那人打扮標準的丘八裝著，和普通軍卒一般無二，若說有區別的便是那雙異常鎮定的眸子。
曹化淳身邊打交道的要麼是士林領袖，要麼便是當朝大學士，潛意識裡自然也沾染了重文輕武的習氣，看到李信不過一介丘八，竟然騎在朝廷命官頭上作威作福，便忍不住想提點那周瑾一番，本來只是下船探探風氣便打算繼續南下，這回他倒不急著走了。
身為皇帝近侍，在司禮監秉筆多年，往來都是朝廷重臣，又執掌東廠，提督京營，即便卸任歸鄉，一身的氣度卻還在。曹化淳開始往軍營中走，周瑾則緊緊跟在身後，李則亦步亦趨。
不過，李信似乎從曹化淳不經意的目光中琢磨出點不同的味道，只是一時間還想不通透。
這千把軍卒的軍帳都極為簡陋，也沒有什麼所謂的中軍帳，唯一寬敞點能坐下人的也只有臨時搭建起來，發放牛羊肉的棚子。曹化淳也不在乎，在軍營裡走了一圈之後一屁股坐在木敦子上。
對於軍營的安札，他還算滿意，畢竟也是執掌過兵權的人，也還算是知兵，這些丘八的訓練也還算不錯，甚至可以和京營比上一比了。
劉強澤清的親軍是山東軍王牌中的王牌，無論裝備還是訓練都是山東軍首屈一指的，當然不可能差了。不過，曹化淳並不清楚，他一直以為這些軍隊都是高陽城孫承宗的募兵，他還在暗暗佩服，能在如此短的時間內將一群民壯訓練成如此成色，當真不簡單。也不枉了皇上一番重用，只希望他平安無事才好。
“不知軍中人馬幾何？”
周瑾支支吾吾，這還真問著他了，李信平素裡凡是軍事根本就不會於他相談，又如何能知曉軍中人馬幾何。曹化淳面色一沉，周瑾暗道不好。
誰知這曹化淳呵呵一笑：“咱家實在是覺得南下不安全，想問周大人借幾個人而已，周大人可願割愛啊？”
周瑾心道，自己想割也得有這個能力啊，又是支支吾吾不知如何回答。
曹化淳納悶，這周教諭前年在高陽相見時，孤高的不得了，談吐間也透著精明強幹，如何今次相見竟似判若兩人一般？當時便不想再管這檔子閒事，螞蟻提不了豆腐，爛泥扶不上牆，自己有這個心，也得對方有這個能力才行啊。心中不由得一陣嘆息，人的變化如何會如此之大，之快！
李信明白了，曹化淳這是誤會了周瑾身為文官監軍負有統攬全域性之責，卻尸位素餐，便直言相告：“提督大人不要再為難周教諭，卑下所領這支大軍與高陽無關，與周大人也無關！”