“遵命。”蘇瑤應下。
“孟長老，密切關注唐源一舉一動，特別是他接觸的人。”
孟海林點頭：“老夫定不負所托。”
牧夜沉思片刻：“另外，召集所有長老和核心弟子，三日後召開宗門大會。”
——
謠言在天靈宗內蔓延。
“聽說了嗎？新宗主根本不是周銳，只是借了這個名頭。”
“真正的周銳早死了，這人可能是冒名頂替的！”
“我親眼看他半夜施展邪術，黑氣沖天，嚇得我一晚上沒敢睡！”
唐源隱在暗處，滿意地看著自己散佈的謠言發酵。謠言傳播到一定程度，他就適時加入更多惡毒內容，火上澆油。
他還秘密接觸了幾位對牧夜不滿的長老，暗中挑撥。這些長老或因利益受損，或因地位被動搖，對新宗主本就心存芥蒂。唐源三言兩語便攪動他們內心不滿，使其愈發對牧夜產生敵意。
這一切，都在蘇瑤眼中。
蘇瑤化身普通弟子混入人群，耐心聆聽每個流言蜚語。她發現這些謠言表面零散無序，實則精心編織，背後隱藏著操縱的手。
黃昏時分，蘇瑤回到牧夜住處，將收集的資訊道來。
“宗主，謠言確實是唐源散佈的。我親眼看他在藏經閣附近對幾名弟子竊竊私語，那幾名弟子離開後立即將訊息傳給了更多人。”
牧夜皺眉：“他們為何篤信唐源的話？”
蘇瑤嘆息：“唐源陰險狡詐，不會直接散佈謠言，而是以‘聽說’、‘據傳’等方式引導，讓人不知不覺相信。更可怕的是，他掌握了一些事實，將真相與謊言混雜，難辨真假。”
牧夜目光深沉：“這正是我擔心的。謠言越來越多，不盡快平息，會影響宗門穩定。”
孟海林匆匆趕來，面色凝重：“宗主，唐源昨夜秘密會見了五位長老，他們在暗室中密談許久。我未能聽清內容，但從他們離開時的表情看，顯然達成了某種共識。”
牧夜眼神一凜：“看來三日後的大會更為重要了。”
——
三日後，天靈宗大殿內座無虛席。各峰長老、執事、核心弟子悉數到場，空氣中瀰漫著緊張氣氛。
牧夜端坐主位，目光掃視全場。他注意到幾位長老交頭接耳，神色不善；也看見唐源站在角落，眼中閃爍著陰謀得逞的光芒。
“諸位，”牧夜開口，聲音平靜有力，“近日來，宗內流言四起，對我多有質疑。今日召集大家，正是要將一切說清楚。”
他從容起身，步入殿中央：“有人說我獨攬大權，排擠長老；有人說我與”