武昌包家鎮兩全莊去了。包博望依依不捨，把桐子的手捏了又捏。桐子痛得連連皺眉，卻一直笑眯眯，痴痴地把他看了又看。
一八
濟南號稱泉城，有七十二泉之多，其中又以趵突泉、珍珠泉、黑虎泉、五龍潭四大泉最有名。泉水湧出地面，又經千溝萬渠流向城北，匯成一片浩蕩水面，這就是大明湖。那時的濟南城不算大，湖邊長滿成排的蘆葦，已是野去處。
包博望懷揣科爾特六響轉輪手槍，和譚楚鼐到了濟南，就徑直出北門，去尋西施樓。
西施樓粉牆紅門，其實並不臨水，只是距湖岸近，能從頂層眺望到湖面和往來的漁舟。午後的西施樓很安靜，有個像賬房的男人在櫃檯後打盹。他們問他：“可不可以請豆莢兒喝杯酒？”那男人見兩個人衣著考究，說官話，書卷氣十足，猜是大家子弟，趕緊一邊上了兩碗茶，一邊請出鴇母來。
鴇母身材豐肥，趿了拖鞋出來，嘴裡嗑著炒瓜子，有一種豐肥婦人自有的萎靡與嬌憨。她臉上抹了胭脂，胭脂紅中又透著些微黑，嘴唇是鬆弛了，但一噘間還能見出讓男人舒服的嗲相。看著兩個遠道而來的年青公子，她眼窩溢位歡喜和愛憐來。她說：“俺家豆莢兒實在忙不過來，這會兒都在補瞌睡。能不能緩幾天？”譚楚鼐也客氣地點點頭，隨口問：“聽說，有個袁大官人也是常來讓豆莢兒陪酒的？”
鴇母道，“您說的是袁大頭？”
譚楚鼐沒想到她說話這麼爽快，連忙點頭說：“是的，就是袁大頭。”
鴇母說：“也不算常客。有時候三、五天來一回，有時候一個月也來不了一回。要來，總是他有喜事，他嘴上常掛一句話，雙喜臨門。公子跟袁大頭認識？”
譚楚鼐支吾說：“多年前的老朋友，很久沒有再見面。”鴇母看著兩個人年青的臉膛，噘嘴道：“你們，很多年以前……”譚楚鼐怕露馬腳，拍一拍包博望，示意“走”。
但包博望怔怔地看著鴇母，有一些恍惚。從鴇母一出來，他就覺得腎上一痛，差點叫出聲。要叫什麼，他也說不清，炒瓜子的焦香讓他腦子有些昏沉沉。譚楚鼐又喚了他一聲：“博望！”包博望不理他，忽然衝鴇母###地一咧嘴，笑道：“媽媽從前掛牌，一定紅過豆莢兒。”鴇母噘嘴一笑。他問：“媽媽那時候叫什麼？”
第三章 月滿西樓（5）
鴇母說：“香脂兒。”
他喃喃重複，喚著：“香脂兒，香脂兒。”
鴇母笑道：“還香脂兒呢，早成了香脂娘……”“香脂娘……”他看著鴇母布著小皺紋的眼角，四目相對，他伸出手去，把粘在她嘴角的一片瓜子殼輕輕地抹掉了。
兩個人又去巡撫衙門轉了一圈。時在傍晚，衙門外一堵照壁，幾個斜挎長槍的兵正罵罵咧咧，拿鏟子刮什麼。周圍有些閒漢在笑嘻嘻看熱鬧。他們湊過去瞅一眼，照壁上袁世凱被畫成個紅頂花翎的大黿，跪在洋人跟前舔他們的大皮靴。譚楚鼐小聲說：“民心可用。”包博望點點頭。
照壁外有塊小廣場，除此之外，四處全是細如雞腸的小街僻巷。小廣場向南第一個街口，有座酒樓。兩個人就上了酒樓，揀一副臨街的座位坐下。夥計剛把酒斟上，只聽一片馬蹄聲自北而來，街上七八十個騎兵殺氣騰騰，簇擁著一個紅頂花翎、大頭圓臉的將軍，嘩啦啦馳過。譚楚鼐向夥計證實，這將軍正是袁世凱。只要他不出濟南府剿殺團民，幾乎每天都會在黃昏跑馬，從撫衙出南城門，一直跑到千佛山腳下。然後給佛燒香、磕頭，信馬回城。兩個人商議，就在這兒動手更合適。
酒樓再往南兩個街口拐角，幾棵大楊樹下，有一爿茶鋪，半露半隱。
翌日在客棧吃過午飯，小睡一會兒，沒睡著，硬捱一個時辰，兩個人各夾一本書，出門向