卓西德立刻搗蒜似的點頭：“罪民記得路，張先生這邊請！”
桂淳雙眼一亮：“是了，廟裡被打掃過，肯定得用水，這麼明白的事兒，我老桂竟沒想到，還是張先生腦子好使！”大步跟上。
柳桐倚與燕修亦隨後。
數名兵卒盡責地陪同護送他們，眾人邊走邊留意地面及四周，行了盞茶工夫，便到了卓西德所謂小水溝邊。
說是水溝，其實叫水窪更恰當。一處狹長的低窪地面，積存了許多水，看不出有活水注入，但溝內的水瞧著頗清澈，岸邊雜草灌木叢生，有不少踩踏的痕跡及鳥獸糞便。
眾人沿著溝岸搜尋，連糞便亦仔細觀察。柳桐倚不懂這些，也不多出聲打擾張屏和燕修，只默默走在嘴裡不停唸叨“嘿，羊屎蛋兒，這是牛糞，不少鳥啊……”的桂淳身旁。
忽然，一個兵卒稟報：“有幹馬糞！”
其餘人立刻奔了過去。
確實是幹馬糞。
看數量和位置，或有兩匹馬。
除柳桐倚之外的眾人都評斷了一下馬糞的新鮮程度，推測約莫有五六天的時間了。
眾人又再搜尋，欣喜地在另一側發現了一堆更新鮮的馬糞，還有幾枚踩在泥上的蹄印，不超過兩日。也像是兩匹馬。
桂淳道：“是不是同樣的倆人，騎著馬從這兒過了兩回？”
隨行的兵卒這一路已與他們混得比較熟了，一名小兵道：“可惜，俺們崔頭兒沒一道來。他眼力可神，看馬糞都能瞧出是什麼種的馬。俺們沒他的本事。”
另一小兵道：“看糞我不會，但瞅這蹄印子不像大馬，也不是西域種，釘掌像跑商隊好用的。”
柳桐倚道：“這也能看出來？慚愧我真是一無所知。”
小兵笑道：“大人不常像卑職們似的奔波麼。常看就能瞧出來，馱貨用的，拉車用的，單讓人騎的馬蹄印子都不一樣，掌釘法也不同。長途和平常自家騎的馬也不一樣。不同地方的又不一樣。南北西東各有樣式。老行家一看就知道。卑職也只曉得星點。”
柳桐倚遂問：“如此，你看這馬像哪裡的？做什麼使用？”
小兵不好意思地低頭：“大人，卑職無知，不敢賣弄。”
另幾個小兵笑嘻嘻地起鬨。
“大人莫聽他謙虛，他懂！”
“大人問你話，正查案哩，你做作什麼？”
“大人，這位是我們營的馬場少爺，識馬的行家。”
……
張屏肅然拱手：“還請指教。”
那小兵趕緊抱拳躬身還禮：“大人與先生抬舉，卑職萬萬擔當不起。卑職尋常人家出身，家父好養馬，家裡蓄了幾匹，萬不是什麼少爺。”
柳桐倚溫聲道：“定是比我們懂得多，查案緊急，不妨一說，這裡也不是公堂衙門，不必拘束。”
小兵方才道：“卑職看得不一定對，這馬像是馱人的，不是馱貨的。釘掌的樣式，似偏西邊，又不是很西，約莫晉地一帶的。那邊的馬不算高大，不挑嘴，耐跑長途。他們餵馬的豆餅有些是黑豆餅，還有的在裡面摻了黃小米，馬吃了矯健身壯，毛色亮。”
桂淳恍然：“難怪這馬糞我瞅著顏色似更暗一些，好像是有星點黃粒。”
小兵咧嘴：“京裡餵馬有的也這麼喂，單看這個未必準。”
柳桐倚含笑：“受益匪淺，多謝多謝。”
張屏亦抬袖道謝。
小兵忙還禮，羞澀地摸摸鼻子，飛快鑽到另一處灌木中找尋了，另幾個小兵嬉笑著拿肘撞他，讓他請客。
張屏繼續找尋，忽瞥見水邊溼泥裡有閃亮的一點。
他上前小心取出那物，竟是一枚銀色蝴蝶形薄片，和小指甲