我……”她掩面痛哭，“哥哥說要學著做生意，我就當真，我怕小姐你知道了心寒，會惱了哥哥忘恩負義…他日日在外不回來，我只當他真的去做生意……誰知道……”
顧十八娘閉上眼。
她知道靈元這孩子一直很要強，先是一心要報恩，接著又想自立，是她疏忽了，沒有早些明白他想要做一番事業的心思，早知如此，借他些錢去創業，也不至於讓他妄想靠著賭博發家。
靈元已經沒訊息三天了，最後一個見到他的是春三，在一個賭場外。
“再去找些人，把整個建康的賭場都翻一遍，我就不信找不到他。”顧十八娘沉聲說道。
話音才落，先前派出的家院以及僱的閒漢回來了幾個，跑的氣喘吁吁的。
“小姐，打聽到了。”其中一個抹著汗說道。
“在哪？”顧十八娘和靈寶齊聲問道。
位於東劉巷子裡的流雲堂是建康城最大的賭莊，此時天近正午，雖然裡面沒有夜晚那麼喧譁，但也熱鬧的很，守門的打手們熬紅這眼，打著哈欠說笑。
在門邊的一個包廂裡，卻並沒有外邊一般鬧哄哄的推牌擲色子。
一身褐色衣衫的顧十八娘安靜的坐在一邊，聽對面一個留著八字鬍的男人說話，靈寶站在一旁，神情恍惚。
“…真不知道是顧娘子你的人…”八字鬍面上帶著幾分歉意，“早知道那小兄弟是你的人，咱們必會出面打個圓場……”
賭場藥行，都是生意人，對於自己這個同一個階層的有名人物，大家都心裡有數，所以顧十八孃的名字對他們來說不算陌生，也知道她在藥行界有什麼影響力，因此流雲堂得堂主親自接見，聽聞她來找人，立刻吩咐手下人徹查，不到半日就問清了。
原來靈元的確來了這裡，三天裡，跟人豪賭，最後自然輸光了。
“……不過小兄弟也是，任人打罵就是不說自己身家何處…”八字鬍看了顧十八娘一眼，說不上是嘆息還是佩服，“…其實也就區區千兩銀子，如果他說了，就是我們流雲堂替他出了也是出得起…”
他說著話搖頭，再一次表達歉意。
“您客氣了。”顧十八娘勉強一笑，起身謝禮。
室內一陣沉默，靈寶連哭的力氣都沒了，只默默流淚。
別說流雲堂出得起，她顧十八娘就出不起麼？只不過他們誰都明白，靈元之所以咬緊牙關不說身家，就是不要人知道自己是順和堂的，他寧願被打死，也不會再去顧十八娘前面丟人。
有如此志氣，何必走這一步？
顧十八娘嘆了口氣。
“後來呢？”她穩住心神，接著問道。
“是這樣，咱們賭場規矩是不干涉賭客私事糾紛，那幾人打罵一頓，見始終問不出小兄弟的身家，又怕打死了更是得不償失，就…”他抬眼看了眼顧十八娘，停頓一下。
眼前這個小姑娘，清瘦纖弱，巴掌大的小臉上，卻始終面無表情，看不出喜怒，再跟一旁那個形神俱散的小姑娘一對比，更覺得不是同一個年紀的。
是因為不是血親關係才至與此，還是心思沉穩隱忍情緒至此？
“您請說。”顧十八娘頷首說道。
“將小兄弟賣了…”八字鬍說道。
“賣到哪裡去了？”顧十八娘問道。
八字鬍搖搖頭，“這個，恕在下不知，不過顧娘子放心，我已經派人打聽去了…也許尚未離開建康…”
靈寶聞言身形一晃，終於撐不住暈倒了。
顧十八娘閉了閉眼，似乎沒有察覺靈寶的暈倒。
“那些人是哪裡人？”她問道，聲音有些沙啞。
八字鬍有些為難，賭場規矩是不能干涉賭客私事，有仇也好有恩也