亭和蕭雲浮的前行之路。
其中一名守衛面無表情地開口道：“二位，請止步。若想進入此地，需先繳納五百兩銀子作為入場費用，並登記所送禮物。”
何燕亭聞言並未面露怯色，她不慌不忙地從懷中掏出一枚雕刻精美的令牌，令牌之上赫然刻有鎮遠王三個大字，熠熠生輝。
何燕亭將令牌遞到守衛面前，神色自若地說道：“煩請通知你們主子，就說京城來了貴人。”
那守衛接過令牌仔細端詳起來，見此令牌確實非同凡響，臉上原本緊繃的線條稍稍緩和了些許，但眼中仍流露出一絲疑慮之色。
他稍作猶豫後，對何燕亭和蕭雲浮說道：“二位在此稍候片刻，小的這就去裡面通報一聲。”
時間一分一秒過去，彷彿過去了許久，終於那名守衛匆匆返回。此刻，他的態度已發生了一百八十度大轉變，變得畢恭畢敬起來。
只見他微微躬身，滿臉堆笑地對著二人做了個請的手勢，語氣也變得格外謙卑有禮：“二位貴客，我們家水督有請！”隨後便引領著何燕亭和蕭雲浮向裡走去。
兩人緊緊跟隨著守衛那沉穩而又矯健的步伐，緩緩地走進了傳說中的千金樓。
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剛一踏入大門，一股濃郁的奢華氣息便撲面而來。定睛一看，只見這千金樓內部的裝飾簡直堪稱極致奢華，令人瞠目結舌。
那牆壁上鑲嵌著無數顆璀璨奪目的寶石，閃爍著耀眼的光芒；地面則鋪滿了厚厚的金絲絨地毯，每走一步都彷彿踩在了雲朵之上。
他們穿過富麗堂皇的前廳，終於來到了一間極為寬敞的客廳之中。
客廳中央擺放著一套精緻無比的紅木傢俱，一名身著華服的中年男子正端坐在那張雕花太師椅上，神態悠然自得地輕抿著一杯香茗。
“你們便是從京城遠道而來的客人吧？”男子聽到腳步聲後，不緊不慢地放下手中的茶杯，抬起頭用審視的目光上下打量著眼前的二人。
待到將他們的容貌看清楚之後，男子的臉上不禁流露出一絲不易察覺的驚訝之色，隨即微微嘆息一聲說道：“哎呀呀，真是有失遠迎啊！還望兩位貴客莫要見怪才好。”
原來這位男子正是名震江南的水督——江珉。
何燕亭毫拉起一旁的蕭雲浮，大大方方地坐了下來，冷笑道：“好久不見，江兄。瞧你如今這小日子過得可真是越來越舒坦了呢。只是不知，你就不怕新帝對你清算嗎？”
江珉聽到這話後，不禁仰頭放聲大笑起來，那笑聲在房間裡迴盪著，彷彿要衝破屋頂一般。
笑罷，他一臉不屑地說道：“言簡那個老狐狸啊，他如今自己在京城那邊都已經忙得焦頭爛額、自顧不暇了，我又何必懼怕於他呢？
想當年，我為了博得一個好名聲，還時不時地要裝出一副清正廉潔的樣子來。可現如今，我年歲漸長，也實在是懶得再去偽裝什麼啦！哼，我江珉就是個大貪官！”
站在一旁的蕭雲浮聽了這番話，臉上露出了一絲複雜的神情。他緩緩開口說道：“大人，您或許忘記了。當初您剛剛來到這淮陽古鎮擔任縣長之時，確確實實稱得上是清廉正直之人吶！
那時的您一心為民，兢兢業業，將淮陽古鎮治理得井井有條，經濟繁榮，百姓們安居樂業。也正是因為如此，朝廷才看中了您的才能和政績，特意提拔您做了江南水督啊！”
江珉長嘆一聲，緩緩說道：“蕭太子啊，您終究還是太過年輕，不懂得這官場之中的複雜與無奈。
想當年，年少輕狂的我也是滿懷壯志雄心，一心想著要成為一名為民請命、為國盡忠的清廉好官。可自打到任這江南水督一職後，我才深切地體會到，理想很豐滿，