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半年前,三小姐住進了羅家,一個粉雕玉琢的女娃俏生生地往那兒一站,不要說大小姐和四小姐萬萬不及,就是在羅東府和羅西府被戲稱為“美人花”的二小姐也被比下去了。老太太對瓷娃娃般精緻的三小姐很憐惜,讓三小姐早飯和午飯都在她屋裡吃。下午常常有羅西府和伍府的客人來走動,有時老太太會留他們吃晚飯,就不便讓三小姐陪同了,所以三小姐晚飯就在自己屋裡吃廚房送的例飯。
彼時,府中春季事務最忙,當家的二太太疏於照顧三小姐那頭的事,以至廚房每天給西跨院送的晚飯中只有丫鬟的常飯,沒有小姐的例飯。三小姐以為是二太太故意剋扣她的份例,就委委屈屈地吃了半個月的丫鬟標準的一菜一湯。
後來,府中小姐例行裁春裝的時候到了,三小姐聽說後就在屋裡等裁縫師傅來量尺寸,可她一直等到晚上也不見裁縫師傅,三小姐就派丫鬟去打聽。
那個丫鬟也是個小心眼子的人,道聽途說了幾句,她就回去報告三小姐說,其他小姐那裡今天早晨全都量完尺寸了,裁縫師傅也早回去了;中午送料子的人來了,其他小姐把鮮豔的料子全挑走了,剩下幾匹暗紅底子的鴛鴦綺已經被二太太留下做枕套了。
三小姐一聽,憋在心裡半個月的氣都衝到頭上了,就跑去老太太那裡告狀,老太太聽完了就讓人把二太太叫來詢問。
二太太進門後也很生氣。她一股腦兒地說,廚房的事一向是王啟家的在掌管著,自己這個當家主母只有逢年過節,大宴親朋好友的時候才操上幾回心,饒是這樣自己還忙得夠嗆,怎可能連哪個屋子哪天晚上吃什麼菜喝什麼湯都一一過問?既然送來的飯送錯了怎麼不當時就退回去,讓人再送對的過來,吃了半個月才跑來說送錯了,豈不是讓外人笑話他們家中理事混亂,笑話她這個當家主母無能?至於說到今天裁衣裳的事,就更惱火了,一大早所有小姐都去欣欣堂找麥師傅量尺寸,只有逸姐兒左等右等都不見人。人家麥師傅是宮中司衣坊出來的老師傅,早就封剪封線不接活兒了,看著羅家的面子才給幾個小姐做衣服,等了一柱香還不見逸姐兒,人家就走了。難道就因為自己是當家的人,什麼錯處就都是自己的?
老太太見二太太說的上了火,就讓人端來一杯茉莉。花茶,讓三小姐敬給二太太消消火氣,一場誤會就算消除了,一家人整日進進出出,難免有個磕磕絆絆的誤會。
三小姐不情願地端起茶,單手遞過去,二太太見了不悅,說瓊姐兒和芍姐兒三歲的時候就懂得用雙手給長輩敬茶了,雖然逸姐兒不是家裡長大的,但是這點小禮數連一個茶樓的賣唱女都懂得,難道逸姐兒不懂得?
三小姐撇了撇嘴,突然抽抽搭搭地哭起來,老太太連忙讓人給擦擦淚,領到別的屋裡哄一鬨,又埋怨二太太對個九歲的孩子那麼嚴厲幹什麼,舅母也沾了個“母”字,就多多少少像疼瓊姐兒一樣疼惜那孩子些,大家都皆大歡喜了。二太太用指頭壓壓眉心,直嚷著腦仁兒疼,老太太也知道她當家辛苦,不忍再多說她,就讓人送二太太回去了。
羅家的人都知道,二太太是個直腸子的人,這一次誤會讓她心中起了疙瘩,以後她就不怎麼喜歡三小姐了。
她的寶芹閣每逢初一和十五,常常會辦個茶會詩會賞花會。除了自家的小姐公子哥兒,還要叫上羅西府、伍府和孫府的年輕一輩,大家在一處笑笑鬧鬧的,可以加深親戚間的感情。本來過幾天的春茶會,二太太也準備了張帖子要請三小姐去玩玩,有了這次不歡而散的誤會,她也不願請三小姐了。
二太太說,茶會上請來的小姐公子都是自小一處長大的,經常會互相開開玩笑打趣打趣,即