但毛氏烈性極大，對何當歸的話毫不領情，冷笑道：“哼，查案是我家韓大人常做的事，我當然最有資格開口。”輕蔑地掃一眼持刀的幾十黑衣人，高傲地揚著頭說，“想查我，得掂量掂量這些人夠不夠分量，有無膽子動我一根毫毛——小翠，咱們走。”
毛氏身後的丫鬟應了一聲，主僕二人就昂首挺胸地從花園的樹藤拱門中穿出去了。自從嫁給知府韓扉，在這塊揚州地面上，毛氏一向是如此高貴不可侵犯。但這一回，她高估了扮演“高貴”的代價。
何當歸來不及再說什麼，最震撼的一幕就在眾人眼前上演了。
毛氏和丫鬟在拱門外被一名黑衣人攔住，何當歸特別注意到，那個人腰間的玉帶是紫紅色的，這意味著那個人至少官在五品。毛氏急了，有點下不來臺，沒料到自己會遇到阻攔，抬手狠推了那個人一把。那人一看就是行伍出身，當然不會被毛氏推開。
何當歸下意識地叫了聲“住手”，別人以為她是讓毛氏住手，但其實，她的話是喊給黑衣人聽的。
黑衣人既然敢觸犯知府夫人，又怎會聽何當歸的阻攔。他對毛氏那一推的回應，是反手握刀，往前方輕輕劃了一下。刀光一閃乍現，晃了人眼。
他前方站的人是毛氏，毛氏身後有丫鬟。兩個女人彷彿江米紙做的，刀鋒並沒直接接觸她們的身體，但那道刀光閃現後，毛氏低低嗚咽一聲，就齊腰而斷了。她身後的丫鬟也受創，胸口和臉上都是豔紅的液體，直挺挺地往後一躺，身子還不斷地在抽搐。
毛氏說死就死了，發生在一眨眼的工夫裡。她的臟腑掉出來，流滿了綠茵茵的草地，還弄髒了黑衣人的長靴。黑衣人的腰桿筆直如松，在毛氏的紗裙上擦了擦靴子，上前兩步堵住了樹藤拱門。
那雙毫無感情的冰冷眼珠左右一輪，開口問：“誰想學她。”
毛氏的慘死就發生在眼前，夫人小姐們出離了震驚，統統呆住了。一開始，園子裡連呼吸聲都不聞，她們忘了怎麼喘氣。等稍稍緩過來的時候，何當歸鄰座的郭小姐受到刺激，“嗚啊”一嗓子大哭起來。
周圍的人接二連三地哭叫出聲，滿園都是悲鳴，這是黑衣人的“殺雞儆猴”帶來的效果。只不過那隻“雞”也忒貴了點兒，是一名四品封疆大吏的正室夫人！連四品誥命夫人都敢殺，而揮出那一刀的黑衣人就算有五品或者更高，揮刀前甚至不必費神猶豫一下。
有權力當眾行此事，而且習慣於如此行事的人，除了東廠宦官，普天下再找不出第二種人。
東廠，比錦衣衛更赤裸裸展示皇權的鐵血機構，每一次出動都是血流遍地的局面收場。至少在何當歸的印象中，從沒見過那些閹人幹過好事。
有了皇帝在背後撐腰，世上無人不怕他們，從平頭百姓到滿朝文武，甚至連皇子、藩王、太子等大人物，也忌憚著東廠總管一級的宦官。因為朱元璋非常信任他們，他們說一句告密的話，頂的上別人解釋一百句。
“閉嘴，如果不想要舌頭了就繼續哭。”紫紅玉帶的宦官發出警告。
嚎啕的哭聲立刻就被截斷了，安靜得不像話。宦官的聲音不似男子，那些夫人們聽出了玄機，猜出黑衣人的身份，受到的驚嚇更深了。郭小姐跑到何當歸的座椅裡，緊貼著她，耳語問：“那些人……是太監？”
宦官聽見了，橫出一眼，郭小姐差點沒暈過去。
等場面恢復秩序後，宦官道：“咱家奉東廠曹大總管之命行事，只想找到雪梅圖，如非必要，不會殺人。各位只需要配合咱家找東西，捉拿賊子，事後即可毫髮無損地離去。”
聽了他的話，園裡的女客們好歹心上鬆快了些，只要乖乖配合，就能安全回家？只要不學毛氏那樣傲慢無禮，就不會變成地上的一灘汙血？
關