十月中，大同鎮，長城邊，冷風如刀，天地蕭瑟，一行車馬穿行於雪印斑駁的大地上。
張柔緊了緊裘衣，收起賬本，對著合起的雙手呵了一口氣。車廂裡點著炭盆，依舊有點冷。
身旁，那位隨行的女管事，馬步端坐，如腳下生根，彷彿永遠都不會冷。她是皇后派來的，原是曹芳卿的近身護衛，就連張柔先前都沒見過，宮中竟有武藝過人的女官？
“篤~篤”
有人輕敲車門，隨後響起一個清亮的男聲
“響午了。前方有避風的老屋，上使，我等是否去歇歇腳？”
女管事皺眉，無言。張柔看到了，微微一笑
“那就歇歇吧”
這一隊人馬極為幹練，很快停在一處破敗的老屋，稍事清掃、點起火堆，派出哨隊。
老屋殘破，他們還用帷幕做為隔擋，讓張柔與隨行女官們有單獨的房間。
“上使”
還是那個清亮的男聲
“何事”
“在下方才巡邏，隨手獵了些野物，正好為這午餐添點油水”
“有勞將軍了”
一個身穿黝黑新式皮甲的少年將官步入屋中，高大強健、小麥膚色，濃眉大眼，挺鼻闊嘴，掩飾不住的英武俊朗，屋內為之一亮。
離開那借宿人家之後，隨行女管事隱約暗示，事有異常，恐怕隊伍暴露了行蹤。張柔不以為意，反而發出急令，就近借調一支新軍前來護衛，然後就來了這支隊伍，看這尚未普及的甲冑就知道，他們盡是精銳的邊軍夜不收。
而這領頭的少年，竟是個千戶，本事絕非尋常，要知道，剛整頓過的新軍，絕不可能有渾水摸魚的千戶。
只是為何，偏偏長得這麼俊？
少年將官也不多言，拿出把匕首，三兩下切開了獵物，用松枝串了，就著炭火烤了起來，他動作嫻熟，顯然是夜不收做慣了的。
新裝備的夜不收野外戰鬥包，都配有裝著細鹽的竹管，他取出，輕灑鹽粒，配著不知名的植物香料，不一會兒，濃香撲鼻。
“上使請用”
少年將官微微一笑，露出潔白的牙齒。
張柔拿下面紗，大大方方的接過烤串。少年將官為之一愣，他也沒想到，此行所護衛的神秘使者，竟是這般的一個美人兒。
那女管事，又是皺起了眉頭，這才出門多久，遇見的全是人間稀有的美少年？
“一路都有精心接待，不可辜負了人家的好意”
張柔遞過一串烤肉，放在女管事手中，輕輕說了一句，意味深長。
少年將官烤完肉串，拱手而去，也帶走了一屋子少女們的眼珠子。
連著數日，有這樣的將官護衛，這群來自宮中的差旅團，尤其是女官們，個個歡欣愉悅。
尤其是，有日這將官射下了一隻狐狸，箭穿狐眼，留下了一張完整的好皮毛，還親手進行了硝制加工。
好事的姑娘們已經悄悄議論了，也不知他要送誰，都在芳心暗動著呢。
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秋盡，江南草未調，這個時節的南京城，依然是一副熙熙攘攘的場景。
南京龍盤虎踞，山水環抱，軍事上易守難攻，又有秀麗風光和宜人氣候，周邊盡都是魚米之鄉，養活一座百萬人大城輕而易舉，天生就具備了成為國都的優越條件。單看這些，講真，比那些需要開拓運河並勞動數十、數百萬人來不停運糧的北方都城，南京在這方面，不知道要高出多少。
據說秦始皇路過南京，驚恐於此處的旺盛“王氣”，於是叫人截方山、斷龍脈，又引了淮水貫穿金陵城，方才破掉了此處的帝王風水。於是，此後建都南京的政權，幾