孫母在宮女的引領下，腳步匆忙地踏入承乾宮。
見到孫采芹的那一刻，她眼眶泛紅，嘴唇微微顫抖，喚了一聲：“芹兒……”
孫采芹見狀，趕忙迎上前去，關切地問道：“母親，您這是怎麼了？”
孫母面露為難之色，目光下意識地掃向四周的宮人。孫采芹心領神會，立刻讓所有人退下，隨後拉著母親的手，輕聲追問：“母親，到底發生了何事？您如此著急。”
“芹兒，張之然抗旨不尊，性命堪憂啊！”孫母緊緊握住孫采芹的手，眼中滿是焦急，“這本不該讓你知曉，可張家上門求助，咱們當年對人家有虧欠。而且我也清楚你對那孩子的心思，若不告訴你，怕日後在你心中是一個結。”
孫采芹身形猛地一僵，面露驚色：“怎麼會這樣？”剎那間，她的腦海中猶如驚濤駭浪般，各種思緒紛至沓來，讓她心亂如麻。
她努力讓自己鎮定下來，細聲詢問：“母親，他為何抗旨？”
孫母擦了擦眼角的淚花：“只聽說皇上要給他賜婚，他不願意。”
孫采芹一時也有些慌亂，“母親，皇上如今正在氣頭上呢，我要是現在貿然求情，恐怕……”孫采芹有些猶豫不決，畢竟雍正正因張之然之事和她置氣，此時再去求情無疑是火上澆油。
孫母用力握了握她的手：“芹兒，你說得對，此事還得從長計議，不能讓皇上疑心你。”
“母親，您先回去吧，我會想辦法的。”孫采芹說道。
孫母滿心擔憂：“芹兒，萬事都要以自身為重啊。”
“母親放心。”孫采芹輕聲安撫。
待孫母離開後，孫采芹在宮殿內來回踱步，眉頭緊鎖。
她深知雍正生性多疑，若讓他覺得自己對張之然有什麼特殊的情感，不但救不了張之然，反而會加速他的死亡。可一時間，她也實在想不出什麼萬全之策。
養心殿內，雍正正專注地批閱奏摺。一個小太監匆匆趕來，在王謙安耳邊低語了幾句。
王謙安隨即踏入養心殿，向雍正稟報道：“皇上，孫夫人進宮了。”
雍正手中的硃筆頓了一下，眉頭微微皺起，眼中閃過一絲複雜難測的神色。
他很清楚孫母平日裡極少入宮，今日突然進宮，所為何事？
他放下硃筆，靠向椅背，陷入沉思。他暗自揣測，孫母此行，多半是為了張之然之事。
只是不知她是否會為張之然求情？雍正的心情變得格外複雜。
夜幕降臨，四周一片靜謐，燭火在微風中輕輕搖曳，映照在桌上精緻的菜餚上，光影晃動。雍正與孫采芹相對而坐，用餐的氛圍還算溫馨融洽。
雍正放下手中的碗筷，看似不經意地看向孫采芹，開口問道：“今日你母親進宮了？”
孫采芹心中一驚，不過她很快穩住心神，努力擠出一絲微笑：“母親許久沒見臣妾和弘熙，今日特地來探望。”
說著，她又盛了一碗湯，遞給雍正，“陛下，今日這湯味道甚佳，您嚐嚐。”
雍正接過湯，神色稍緩，嚐了一口後，面帶笑意地說道：“不錯！”
“皇上喜歡便好。”孫采芹微笑著回應。
雍正放下碗，又問道：“岳母此次前來，就沒說別的事？”
孫采芹神色一僵，嘴角的笑意瞬間消失：“皇上既然已經知曉，為何還要追問？”
“你就不想為他求情？”雍正語氣冷冽，目光緊緊盯著孫采芹，似要穿透她的眼眸，洞察她內心的想法。
孫采芹心中一緊，但表面上仍保持鎮定：“求與不求皇上待如何？”
“抗旨不遵，乃是死罪。”雍正語氣冷冽。
聽聞此言，孫采芹心中一緊，