皇后鳳體抱恙之際，六宮諸事暫交華貴妃與敬嬪操持。
敬嬪生性溫婉恬淡，無意爭鋒，一應事務皆交由華貴妃定奪。
華妃趁此良機，不動聲色地在後宮各處精心佈局，將年家逐步安插於各個機要之位，其勢力宛如春日裡悄然生長的藤蔓，暗自蔓延滋長，不動聲色地編織起一張獨屬於自己密網。
“愛妃，來，嚐嚐這你素日裡最愛的珍珠海米煨鵪鶉。”雍正帝滿臉寵溺，輕輕夾了一筷子放入華妃的碗中。
華妃眼波流轉，抬眸淺笑盈盈，“臣妾多謝皇上垂愛。”
然而，剛要舉筷之際，她的眉頭卻驟然一蹙，一股強烈的酸意猛地湧上喉頭，幾欲作嘔。
雍正帝見狀，頓時一驚，慌忙放下手中的玉箸，起身便要傳喚太醫。
華妃急忙抬手阻攔，面上強擠出一絲勉強的笑意，柔聲細語道：“皇上，臣妾許是昨夜不慎著了涼，今日只是胃口欠佳罷了，並無什麼大礙，實在無需勞動太醫。”
雍正帝眼中滿是疼惜與關切之情，緊緊握住華妃的柔荑，溫言軟語道：“愛妃身體為重，切不可大意疏忽。”
華妃輕輕搖頭，溫婉依人地靠在雍正帝懷中，嬌嗔地呢喃道：“臣妾不過是略微有些不適，能得皇上這般關愛憐惜，便是再難受些，亦是值得的。”
而此時，華妃的心中卻暗自思忖：自己莫不是有了身孕？
雍正帝只覺此刻的華妃又好似回到了從前，滿心滿眼都是自己，心頭不禁一軟，將她輕輕擁入懷中，愛憐地說道：“你呀，總是這般會惹朕心疼。”
“皇上……”華妃將頭埋入雍正帝的懷中，撒嬌賣痴。
雍正帝嘴角含笑，輕輕拍著她的後背，靜靜看著她撒嬌胡鬧。
“皇上，臣妾身體不適，便不多留皇上了。況且莞貴人現今有孕在身，皇上也該多抽些時間去瞧瞧她。”華妃此刻心急如焚，只想儘快將雍正帝打發走，生怕他一會兒非要傳太醫來給自己診脈。
這般言語若是從旁人嘴裡說出，雍正帝或許覺得稀鬆平常，但從華妃口中道出，卻令他心中頓生疑竇。
雍正帝凝視著華妃，心中的疑慮如烏雲蔽日般湧起。
他深知華妃的脾性，以往但凡聽聞其他妃嬪有孕之事，她總是醋意大發，如今這番言語，著實透著一股說不出的古怪。
但見她面色略顯蒼白如紙，又念及她剛剛身體的不適，便也未再多加深究，只當她是今日身體不爽利，故而性情有了些許變化。
“愛妃既身體不適，那便好生歇著，朕晚些時候再來看你。”雍正帝和聲細語地說道，又細細叮囑了幾句，這才轉身離去。
華妃見狀，立刻對身旁的頌芝吩咐道：“頌芝，去將江誠兄弟喚來。”
頌芝滿臉關切，急忙問道：“娘娘可是哪裡不舒服？”
華妃頓了頓，神色略顯猶豫，“我沒事。”片刻後，又補充道：“罷了，還是別請了，你先退下吧！”
頌芝瞧了瞧華妃的臉色，見似乎好了些許，這才緩緩退了出去。
華妃心中暗自思量：江誠、江慎雖說是自己的人，可歡宜香之事她就不信他們沒看出來，看來此事還需從長計議才是。
年關的腳步匆匆逼近，除夕的喜慶氛圍愈發濃郁，宮中上下處處張燈結綵。
皇后心中卻如明鏡一般。她深知自己斷不能再繼續這般靜養下去，否則難不成要在這除夕之時，眼睜睜看著華貴妃與皇上一同主持各項祭祀大典嗎？
一想到此處，皇后便再也坐不住，恢復了每日的請安之禮，宣告六宮自己已經好了。
晨光熹微，透過那精美的雕花窗欞，絲絲縷縷地灑落在皇后寢宮的金磚地上，映照出一片柔和而溫暖的