艾思十二歲了，擔任雍城郡青風縣令兩年，連年考績上上優。
天降祥瑞於汴梁，國主頒下諭令，誠邀行省總督、提督、郡守，及諸衛留守使、軍鎮總兵觀禮，共慶南國風調雨順、國泰民安。
雍城公牧羊乃南國唯一國公，又兼雍城行軍總管，理應前往。
牧氏與煜氏是死仇，無不想置對方死地，牧羊不會自投羅網。
艾梅任行軍副總管、兼雍城郡守，身份特殊、敏感，也不會去。
千鈞重任、萬般榮耀集於艾思一身，出任觀禮特使。
牧九、牧拾任特使的護衛，保護艾思的安全。
辰時，悠揚的角號響徹汴梁城，洗漱已畢的艾思整衣出發。
禮部是新成立的部衙，官員、執事、雜役由煜氏子弟充任。
而其餘的部衙，煜氏子弟最多，各世家，依實力分配官缺。
遷都，非煜氏本意，亦非世家所願，是蔡相首倡，又竭力促成。
新朝初創，一干老牌世家、地方勢力紛紛滲透權力中樞，一番番討價還價，一次次實力角逐，早將實權部門、關鍵位置納入囊中。
以蔡相為代表的讀書人，除了蔡相仍是首輔，華章還是“閒”相，而署領戶部、工部的財相，及輔相，統兵的大將軍，統統是世家子。
各部衙的正堂中丞，還是世家子充任。
讀書人，煜乘鶴極力籠絡的讀書人，又雙淡出權力中心。
更離譜的，朝中大小職差，哪怕一個門房的班頭，也是世家子，書生可任副郎中，卻不能任一隊首、班頭，著實寒了書生的心。
千百年來，寒窗苦讀的書生，是以貨賣帝王家為畢生的追求。
秦相的人品極差，口碑不堪入耳；蔡相守中庸，而遞門生貼子的文士擠破了門房，同為文士的倆賊手握重權，乃書生之楷模。
“當！當！當！”景陽鐘響，禮部執事引領“賀客”各就各位。
入眼潔白，十畝闊的白玉廣場，正前方的位置，是天地祭壇。
源陸大地誕生了王朝、帝國，天地祭壇隨之伴生。
天地祭壇的前身，是部落氏族的祖廟，當某一族成了霸主，其祖廟成了轄區的祭祀物件，衍生成祭天、祭地、拜祖宗的專用場所。
政權更迭，最緊要的一件事，是建立專屬於自己的天地祭壇。
源陸的歷史，是北強南弱，九成九的政權，都是北方政權。
久而久之，坐北向南為尊，面北躬身是臣。
天地祭壇方方正正，坐北向南，代表君權。
艾思詫異，低頭盯住白玉地板，竟有一層薄水緩流，溼溼漉漉地。
好奇心起，畢竟，艾思習的是雜學，對機巧淫技很感興趣。
切！勘透了一文不值。
天地祭壇建在內城的泉眼上，用祭壇將之封閉，再用內管導之。
中央的石塔，用大塊的白玉砌成，四方牆面雕繪了古代的傳說，及人族的英雄、豪傑，還夾帶了“私貨”，煜氏赫然混跡其中。
四根柱子，立了四樽禽獸，身體連通內管，口中噴吐泉水。
右青龍，像徵四象中的少陽，四季中的春季；
左白虎，少陰，西方屬金，色白，故稱白虎，代表秋季；
北玄武，是一隻老龜，真真正正的兇獸玄龜，老陰，冬季；
南朱雀，老陽，夏季，會吐火的兇禽。
“啪啪啪...”驟急的鞭子劃過天空，一赤膊漢子揮舞淨鞭。
“列位臣工，請按品階就位，登基大典即將開始！”
聲音尖厲、悠長，整個內城都聽得清清楚楚。
艾思錯愕，赤膊漢子身材魁梧，力