源！"他指揮道，"再找些溼草墊，蓋住周圍的房頂！"
等火勢終於被控制住，天已經矇矇亮了。沈明軒帶著張若蘭仔細檢查著火場。
"這裡。"他指著一處焦黑的地板，"火是從這裡開始的。"
張若蘭蹲下檢視："有油漬的痕跡。"
"不止是油。"沈明軒取出一片白絹，蘸了蘸地上的殘留物，"你聞聞這個味道。"
張若蘭輕嗅："是那種香料！"
"沒錯。"沈明軒點頭，"有人故意用香料引火，就是不想讓我們找到什麼。"
他繼續搜尋著，在櫃檯下發現了一個暗格。裡面有一本賬冊，雖然被煙燻得發黃，但依然可以辨認。
"這是"張若蘭湊近一看，"波斯文？"
"嗯。"沈明軒翻看著賬冊。現代人的語言知識在這時派上了用場。"這些記錄，不只是生意往來。你看這些符號"
他指著一些特殊標記："這是一種密碼。透過香料的數量和價格，暗藏著其他資訊。"
回到濟世堂，沈明軒仔細研究著賬冊。思雨在一旁好奇地看著，不時問上幾句。
"爹爹，這些波斯文字真奇怪。"她指著一行字跡，"為什麼有的字母上面有小點，有的卻沒有？"
，！
沈明軒正要解釋，突然愣住了。他仔細看著思雨指的地方，眼前一亮。
"思雨，你真聰明！"他摸摸女兒的頭，"這些點，很可能就是密碼的關鍵！"
作為現代人，他知道這種加密方式——利用不易察覺的標記來傳遞資訊，這在古代諜報活動中很常見。
"你看，"他指給張若蘭看，"如果把這些帶點的字母單獨提出來"
張若蘭順著他的思路看去："竟然能組成新的單詞！"
"不止如此。"沈明軒繼續分析，"這些數字也有講究。每筆交易的數量，都是某個特定數字的倍數。這應該是在表示"
"軍隊數量？"張若蘭敏銳地猜測。
沈明軒點頭："而價格則可能代表距離或時間。整個賬冊，就是一份完整的軍情報告。"
就在這時，楊寡婦匆匆進來："沈大人，外面有個波斯女人求見，說是馬哈茂德的妹妹！"
沈明軒與張若蘭對視一眼，都看出了對方眼中的警惕。
"讓她進來吧，"沈明軒說，"不過"他看向思雨，"你先去內室。"
來人是個身材高挑的波斯女子，自稱莎菲娜。她的眼睛紅腫，顯然剛剛哭過。
"我哥哥"她用生澀的漢語說，"他昨晚就預感到危險，讓我把這個交給沈大人您。"
她從懷中取出一個精緻的小木盒。沈明軒接過時，注意到盒子的重量不同尋常。
"小心！"張若蘭突然喊道。
但已經晚了。盒子在沈明軒手中突然彈開，一股紫色粉末噴出！
沈明軒反應極快，立即屏住呼吸，同時一把推開身邊的張若蘭。這種突然襲擊的方式，他在現代反恐資料中見過。
"有詐！"楊寡婦大喊，衝向莎菲娜。但那波斯女子已經趁亂逃出。
"咳咳"沈明軒感到一陣眩暈。雖然躲得快，但還是吸入了些許粉末。
"沈大人！"張若蘭扶住他搖搖欲墜的身體。
"沒事。"沈明軒勉強說道，"去追那個女人她可能"
話未說完，他眼前一黑，暈了過去。恍惚中，他似乎聽到張若蘭焦急的呼喊，還有思雨的哭聲。
意識恢復時，沈明軒發現自己躺在濟世堂的內室。思雨正在一旁哭泣，張若蘭則在為他把脈。
"別哭，爹爹沒事。"他掙扎著要起身，卻被張若蘭按住。