長安，太極宮。秋陽灑下，飛簷上的鴟吻冷光閃爍，似在俯瞰著這宮牆之內的風雲變幻。李世民身著龍袍，端坐在御案前，手中輕輕捻碎一片金菊瓣，琥珀色的汁液順著御案上的羊皮地圖溝壑緩緩流淌，不偏不倚，正漫過漠北標註著“薛延陀”的血色硃砂。那鮮豔的紅色與金黃的汁液交融，彷彿預示著一場即將來臨的風暴。
“拔灼和曳莽的騎兵最近換了制式馬鞍。”太子李承乾身姿挺拔，突然開口，腰間錯金玉帶扣與佩劍相撞，發出清越的聲響，在寂靜的殿內格外清晰。他展開袖中密報，泛黃的宣紙上赫然拓印著帶倒刺的馬鐙紋樣，那精緻的圖案，每一處細節都彰顯著獨特的設計。“這種設計，本該出現在我大唐河西騎兵營。”李承乾的聲音沉穩而有力，話語中透露出對局勢的敏銳洞察和深深的憂慮。
李泰站在一旁，姿態優雅，手中輕輕撫摸著波斯進貢的水晶鎮紙，那晶瑩剔透的質感在他指尖流轉。聽到李承乾的話，他突然接話：“兒臣倒是聽說，真珠可汗上月納了個漢人妾室。”他的聲音不緊不慢，帶著幾分神秘的意味。說著，他袖中滑出一枚嵌著綠松石的銀簪，在陽光下閃爍著迷人的光芒。“這契苾部落的貢品裡，混進了西突厥匠人的手藝。”李泰的話語如同在平靜的湖面投入一顆石子，激起層層漣漪。
九歲的李治趴在鎏金瑞獸香爐旁，稚嫩的小臉因為專注而微微泛紅。突然，他抽了抽鼻子，那靈動的模樣讓人忍俊不禁。“父皇，二哥袖口有駱駝刺的味道。”他仰起的小臉上沾著香灰，顯得有些俏皮，然而瞳孔卻清亮如寒潭，透著與年齡不符的聰慧。“和上次薛延陀使臣靴底的塵土一個味兒。”李治的聲音清脆悅耳，卻在這殿內掀起了不小的波瀾。
李世民瞳孔微縮，臉上的神色瞬間變得凝重。三日前百騎司密探來報，真珠可汗兩個兒子各自在漠北綠洲囤積糧草——那些本該枯竭的水源，竟湧出了新泉。這一系列異常的舉動，讓李世民心中隱隱感到不安，彷彿有一場巨大的陰謀正在漠北悄然醞釀。
漠北，月光如水，染白了狼居胥山的輪廓。真珠可汗大帳內，青銅狼首燈吐出幽幽藍焰，給這帳內增添了幾分神秘而陰森的氣息。拔灼一臉怒容，捏碎手中的唐瓷茶盞，瓷片深深扎入掌心，鮮血順著指縫緩緩滴落，他卻渾然不覺。“父汗還要我們忍到何時？唐人連鼓纛都敢賜！”拔灼的聲音中充滿了憤怒和不甘，他的眼神中燃燒著熊熊的火焰，彷彿隨時都能噴發出來。
曳莽坐在一旁，神色冷峻，把玩著鎏金匕首，刀鋒映出帳外巡邏的漢人奴隸身影。“大哥沒發現最近的鐵器特別鋒利？”他的聲音低沉而沙啞，帶著一絲冷酷。忽然，他割破奴隸脖頸，看著血珠在刀刃凝成紅珊瑚般的血線，那殘忍的畫面讓人不寒而慄。“唐人的分化計，倒是送來個好藉口。”曳莽的話語中透露出他的野心和算計，他似乎已經準備好利用這個機會，掀起一場腥風血雨。
帳外突然傳來駝鈴，清脆的聲音打破了帳內的緊張氣氛。契苾部落長老捧著鑲滿寶石的鎏金銀壺進來，壺嘴飄出熟悉的龍井茶香。拔灼沉浸在自己的憤怒中，沒看見長老靴底沾著的新鮮紅土——那來自長安城南特有的燒陶窯場。這看似不起眼的紅土，卻可能隱藏著一個巨大的秘密，預示著漠北與長安之間錯綜複雜的聯絡。
長安城內，李承乾的玄甲披風掠過朱雀門時，那威風凜凜的模樣引得眾人側目。與此同時，二十輛滿載絲綢的馬車正緩緩駛向延興門。李泰坐在最華麗的馬車裡，舒適地靠在柔軟的錦墊上，指尖摩挲著剛剛截獲的密信。信紙浸過漠北特產的狼毒草汁，在燭火下顯出血字：“七日後，白道川。”這神秘的血字，彷彿是一個神秘的召喚，預示著一場即將到來的會面。
“改道靈州。”李泰突然敲響車壁，聲音果斷而堅決。他掀開