“我們已經打烊了，殿下。”吉爾·斯汀雷對魯伯特親王和他的一眾跟班說。他們在晚餐結束後不久便佔據了店內最大的包間，點上幾打根本無需技術的純粹威士忌。他們釋放出一股生人勿近的氣息，幾乎趕走了所有其他的顧客，但考慮到蘭開夏郡的實際掌控者還是魯伯特親王，吉爾也只能裝作不在意的樣子繼續調酒。準確來說，沒有顧客，她只能自娛自樂，可施展調酒的小花樣沒有觀眾屬實無聊。終於熬到了收工時間，她迫不及待地朝魯伯特一眾下了逐客令。不過就目前情況來看，用一句話趕走他們可能性不大，她心裡補充道。
“這才不到第二天，女士。”魯伯特掀起懷錶的蓋子，將錶盤舉給吉爾看，也不管對方是否能捕捉到運動的指標，“我是不是可以冒昧地認為，你並不歡迎我們？”
“我想知道您為什麼會抱有如此濃烈的敵意。”吉爾不自在地回答，如果幾十個壯漢同時盯著你，相信你也會如芒在背，“這只是我們小酒館針對戰時特殊情況制定的營業時間。”
“從va-11 hall-a開業到現在的這段時間裡，似乎完全是王室撐起了你們的生意。”親王的語氣有些理所當然，“而且，沒有王室的幫助，你們不可能這麼快就能開上一家分店，一個同樣抽象的名字，n1rv ann-a。”
調酒師小姐首先驚歎於這位17世紀中葉的紈絝子弟居然能準確地讀出兩家小酒館的招牌名，而後聽得一愣——魯伯特把“血腥公爵”的所有功勞都挪給了王室（實際上查理一世的禁酒行動，瓦爾哈拉一直都是首當其衝，反而是瑪格麗特的堅持，才讓小酒館安然度過清洗），這種顛倒是非的行為實在令人汗顏。
“我當然感謝王室的辛苦栽培，沒有貴方的幫助，瓦爾哈拉很難有今天的成就。”吉爾內心說著完全相反的話，碎碎念程度勉強算是正常發揮，“但規矩就是規矩，我們打烊了。如果你們還想在沙發上待著，我沒意見，但我畢竟只是一介酒保，你們能不能待著不是我說了算。”
“非常有意思。”魯伯特給自己倒上半指高的威士忌，頭也不抬地說道，“是誰給你說這句話的勇氣？莫里斯，開個玩笑，我這位表兄習慣於獨善其身，這種事情他可不摻和；那麼就是大名鼎鼎的‘血腥公爵’，孤苦伶仃的血族？還是——”他朝正推開柵欄進入酒館的呆毛少女點點頭，“赤色彗星（red et），未嘗敗績而遠近聞名的騎士，實際上不過是隻懂得肉搏，用拳頭說話的野蠻人？”
吉爾望向走到吧檯前的boss，後者伸出義肢，放下一個包裹。從氣味上來看，應該是新搞到的原始調料。
“怎麼了？”這位va-11 hall-a的老闆兼任酒吧安保系統雙手抱胸，斜睨著哈哈大笑的魯伯特一夥人，“是什麼惹我們的頭牌生氣了？”
“就算他們的實力不足為懼，boss，拿著撒了芝麻的法棍說幹就幹未免也太魯莽了。”調酒師小姐接過包裹，注意到上司的潛在語言，“‘血腥公爵’暫時還在為血族的未來忙得焦頭爛額，魯伯特親王便想方設法清除和她有連帶關係的盟友，就算我們保持中立，這會兒失去最大仰仗，他隨時可以找理由對我們動手。我們能做的就是儘可能讓他找不到藉口。”
“只是一個親王，而且只帶了一小隊滿編的保鏢。”吉爾沒有直接看到達娜的面容，但也猜到此時她露出了覺得好笑的表情，“非常抱歉，向這麼一個地位的人低聲下氣，忍氣吞聲，這件事似乎有點尷尬。”
“我深有同感。”吉爾放下調酒壺，然後轉移話題，“允許我說一句，boss——”
“出於程式考慮，小吉爾，你覺得怎麼趕走他們比較適合？”達娜顯然無視了調酒師小姐的良苦用心。
“我覺得此刻暫避鋒芒才是更合適的