當那個遊商找到黃平州並付了一筆定錢的時候，黃平州的驚喜是難以言表的，因為家中米糧早已見底，父子倆好久沒吃上稀米湯以外的東西了。有了這筆錢，至少他可以讓兒子安然度過這個難捱的嚴冬。
但有一事他犯難，遊商託他押解的是一批驢子，是他趁市價低廉特意收來的。聽說四五十元一頭的驢子已經便宜到幾元便能收到。遊商急著倒一手驢皮膠，便需要黃平州去他那裡待上幾日連夜趕工。如此一來兒子雀巧的去向就成了難題，他是決計沒有時間照顧娃娃的，皰解現場血腥，一個才五歲的孩子也不適合跟他關在那裡。
雀巧的娘去得早，屋簷底下只有兩父子，無奈之下，黃平州想到了隔壁獨居的吳阿賴。這人除了性情懶惰喜歡貪些小便宜以外倒也沒別的毛病，也曾幫他暫時照看過娃娃一兩回，黃平州雖不喜，卻也相處得客客氣氣。那吳阿賴意外答應地爽快，讓黃平州心生感激，琢磨拿了餘錢換糧回來應當分些與他當做謝禮。他將雀巧託到對方手上後，滿心歡喜地上路，可再等歸來之時，整個朗朗乾坤皆崩塌湮滅。
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雀巧不見了。
吳阿賴說娃娃自己溜出家門跑丟了。
黃平州覺得自己全身的血液都被那股寒意給抽走了。起初他以為雀巧是出於想念爹爹，自己跑出去找他才會迷路走失。可當他再三盤問細節時，那吳阿賴支支吾吾顛三倒四的敷衍令他頓時起疑。而吳阿賴揭不開鍋的飯碗中竟然有玉米，甚至灶中還隱隱有肉味。
黃平州眼都紅了，抖開捆了殺豬刀的布，寒光架在吳阿賴的脖子上逼問。這才得知了真相——雀巧被他賣給不認識的人牙子，換了五元，買了一點米糧和二兩豬肉。
五元，連頭驢子的價格都不到。
黃平州萬萬沒想到他宰了一輩子豬，到頭來因為二兩豬肉，自己的兒子被人拐走了。
吳阿賴求饒時說自己實在餓瘋了，已經快忘了肉味，又巧了人牙子到村裡來收人，便一時蒙了心智。黃平州自然沒有讓他再說下句話，殺豬刀自脖頸插入向下入胸至心臟，翻轉手腕，再拔刀時血自然流盡。他甚至後悔自己下手過於利落，而讓對方沒感到痛苦。於是他用祖傳的刀把人拆解了，丟進那人心心念唸的豬肉湯中，一起燉了。
把房子搜刮一遍，果然找到了雀巧從不離身的那個長命鎖，孤零零地躺在那裡。他將鎖小心揣入懷中，思來想去黃家的手藝是徹底敗在他手中了，於是將祖傳寶刀丟進了血泊之中，只留一把剔骨尖刀傍身，一把火燒了緊鄰的兩棟房子，沒進寒風中，從此再無回頭路。
他開始追尋人牙子的下落，可說實話，這樣的活人活不明白，死人死不踏實的世道，人海茫茫，他又能去哪兒找？像只無頭蒼蠅踏遍每一寸土，四處碰壁。
今日他被鎖鏈銬在這木凳之上，聽對面那道貌岸然的“黑狗皮”講國法、正道。這些個他從未感覺存在過的詞。在他的命裡，從來都只有人吃人的畜生道。老天不讓人活，人只能自己想盡辦法活下去。國法？他信這狗屁的國法！
黃平州用目光反抗劉省三的每一個字，虎視眈眈。
兩人對視互不相讓，火藥味兒十足，赫然是金剛伏虎一觸即發的模樣。
鐵門傳來的輕微聲響，倒像一支天外飛箭，刺穿兩人之間的空氣，破了僵局。劉省三放下筆，看著那鐵門的小窗，外面的人在向他招手。他當然明白這暗號的意思，於是瞪了黃平州最後一眼，站起身來，開門出去了。
門外孫老闆夫婦正殷切地望著他。他偏頭用餘光掃了眼審訊室，考慮黃平州是個耳聰目明的練家子，便將二老往外面又送了送，行至穩妥的地方，才開口說：“二位考慮清楚了？”
周淑英此刻已然比