而效驗究竟怎樣，就可以想見了。
太史公說：我跟隨皇上出巡，祭祀天地眾神和名山大川，參加過封禪大典。我也曾進壽宮陪侍皇帝祭祀，聽神語，觀察研究了方士和祠官們的言論，於是回來依次論述自古以來祭祀鬼神的活動，把這些活動的裡外情形原原本本地展現出來。後世君子，能夠從這裡觀察到那些情形。至於有關祭祀時所用俎豆等禮器以及玉帛的詳情，獻祭酬神的禮儀，則有主管官員記錄在案。
孝武皇帝者①，孝景中子也②。母曰王太后。孝景四年，以皇子為膠東王。孝景七年，慄太子廢為臨江王，以膠東王為太子。孝景十六年崩，太子即位，為孝武皇帝。孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀③。
①孝武皇帝：《集解》：“《太史公自序》雲‘作《今上本紀》’，又其述事皆雲‘今上’、‘今天子’，或有言‘孝武帝’者，悉後人所定也。張晏曰：‘《武紀》，褚先生補作也。褚先生名少孫、漢博士也。’”據考證，《今上本紀》已佚，本篇開頭六十字為後人所補；其下至篇末，是後人取《史記·封禪書》補成。②中子：排行居中的兒子。③敬：尊敬，尊重。這裡是注重、重視的意思。
元年，漢興已六十餘歲矣①，天下乂安②，薦紳之屬皆望天子封禪改正度也③。而上鄉儒術④，招賢良⑤，趙綰、王臧等以文學為公卿⑥，欲議古立明堂城南⑦，以朝諸侯⑧。草巡狩封禪改歷服色事未就⑨。會竇太后治黃老言⑩，不好儒術，使人微得趙綰等奸利事（11），召案綰、臧、綰、臧自殺（12），諸所興為者皆廢。
後六年，竇太后崩。其明年，上徵文學之士公孫弘等。
①六十餘歲：漢高祖劉邦於公元前202年稱帝，到漢武帝建元元年（前140年）時，已有六十餘年。②乂（ｙì，義）安：安定。“×”“安”同義。③薦（ｊìｎ，晉）紳：本指古代高階官吏的裝束，後用以代稱官吏。薦，通“摚�保�扮啤保�遣宓囊饉肌Ｉ穡��浯蟠�！督�欏び叻�盡罰骸八�綋｜紳之士者，插笏（ｈù，互。用以記事的手板）而垂紳帶也。”封禪：古代帝王祭天地的典禮。在泰山上築土為壇祭天為封，在泰山下的梁父山上闢場祭地為禪。秦漢以後，歷代王朝都把封禪作為國家大典。改正：改換確定。④上：指皇上。鄉：同“向”，嚮往，崇尚。儒術：儒家的學術。⑤賢良：漢代選拔人才的科目之一，又叫“賢良方正”、“賢良文學”，漢文帝時開始設立。⑥文學：指文章博學，為孔門四科之一。⑦明堂：古代帝王宣明政教的地方。凡朝會、祭祀、慶賞、選士、養老、教學等大典，都在此舉行。⑧朝諸侯：使諸侯朝，意思就是接受諸侯朝見。⑨草：草擬。巡狩：帝王離開國都，到各地巡視。服色：指服飾車馬器物等所用的顏色。古代改朝換代，新王朝都要重新確定曆法和服色，以表示“應天承位”。漢朝高祖及文、景二帝時都未改，所以這時候又提出來了。就：達到，實現。⑩黃老言：黃帝、老子之言，即道家學說。€微：暗暗地，悄悄地。指暗中察訪。《會注考證》：“楓三本、館本‘微’下有‘伺’字，與《封禪書》合，當依補。”奸利事：指用不正當手段謀利之類的事。�召：傳訊。案：審問，審查。
明年，上初至雍，郊見五畤①。後常三歲一郊。是時上求神君②，舍之上林中蹄氏觀③。神君者，長陵女子，以子死悲哀，故見神於先後宛若④。宛若祠之其室，民多往祠。平原君往祠，其後子孫以尊顯。及武帝即位，則厚禮置祠之內中，聞其言，不見其人云⑤。
①郊：古代祭禮的一種，即在郊外祭祀天地。五畤（ｚｈì，至）：古代祭祀五位天帝的五個處所。《正義》引孟康說：“畤者，神靈之所止。”地在今陝西省風翔縣南。②神君：對神靈的敬稱，這裡指長陵女子。③上林：苑名。蹄氏觀：廟宇名。