李掌櫃只笑笑，先將來意說了，又看向後頭韓員外二人道：“這便是我方才說的兩位員外。”
那軍官臉上笑意立時就收了起來，道：“外人來了我倒是隻能好聲好氣，既然是你領來的，我就當自己人，也不用那些場面話，直說了吧——此事有節度親自過問，斷無半點轉圜可講。”
他反身去後面取了一本冊子，翻到其中某頁，再度問了面前二人姓名。
重做確認之後，那軍官面色更冷，搖頭道：“你兩一個運糧三萬餘石，一個運糧八千餘石，動靜那樣大，眾目睽睽的，馬車堵路都堵了半日——若非你們太過惹眼，這事還不至於這麼著緊來辦。”
又道：“方才軍巡使還專程過來交代，叫我拿幾個做殺雞儆猴的，單獨點了韓、鄧家出來——便是你們二家了。”
聽了這話，韓員外面色漸漸發白，倒勉強維持了鎮定，另一人卻早已慌亂不堪，忙看向李掌櫃，跌足道：“這……這可如何是好！”
那軍官臉上有些不耐起來：“方才不是說了，或賣或贖，全看你們自己行事，只說抓來做典型，又沒說要為難，左右不過按律行事。”
那鄧家人哪敢再說，只得訕訕而退。
出得營地，李掌櫃拱手道：“二位，不是我不搭手，若是城門仍舊由京都府衙說了算，憑以往交情，我這裡或許還能同一二官吏搭上幾句話，此時換了城防軍……”
他頓一頓，又道：“此路已是不通了，不過我一會要進營應差，要是你們信得過，我就設法去尋熟人問問。”
韓、鄧二人雖然未必盡信，卻也別無他法，好在面子情是會做的，連忙道謝，只說信得過云云，也不願走，只在原地乾等。
李掌櫃去了良久，足足過了一個多時辰，才從內營出來，這回倒是帶來一個好訊息，道：“我聽說殿下已經得知此事，說是流民是民、農人是民，商賈一般也是民，又說如此辦事，只怕你們心中不平，便自出了一筆銀錢用來做補貼。”
“且看你們那糧谷是賣往何處的，另有兩個法子，一是拿了契書出來，她出人手置買糧秣代為送去，所扣糧谷便充作城中所用，如此一替一換，也不叫你們失信，兩相便宜。
二是朝廷出面買下，此處又有二選，一是按方才所見標價賣予朝廷，二是若干時日後——可半年，可一載，由你們自選，多以半倍糧谷還回，原本一百石的，多給五十石……”
李掌櫃說完，語氣也有些意味深長起來，看向韓、鄧二人道：“殿下至仁至義，做到這般地步，想來再不會有什麼難選了吧？”
對面二人聽完這話，表情都勉強至極，只得擠出笑來，連連稱是，再無其餘言語，各自匆匆散去。
糧商運糧出城，城門處又扣糧不放，那車馬佇列堵成長龍，又被一一拖走，這樣的事自然不可能瞞得住。
韓、鄧二人一回城，到得行團所在使人四下找尋，翻了半日，竟是在外門處找出早間衙門送來通令文書，只因從前衙門偶有政令，全無什麼要緊，門房也不緊不慢先行收著，誰知就此誤了大事。
要是早看到這文書，兩人怎麼都不會在如此敏感關頭送糧出城，至少會看多一會，叫人先探個路。
本就因害怕朝廷要行蠻狠之事，最後派人強進倉庫，逼要自家獻糧才只得如此，誰知竟是一隻雞把蛋下黃鼠狼嘴裡，還由它咬著屁股了！
兩人心中自是十分不滿意，罵了門房一通，也只無用，連忙召集各自親近糧行集聚，才把那李掌櫃說的話轉述一遍，正要挑唆幾句，就聽才來的一人道：“衙門開的價是不是太低了？”
又道：“要是按著此時架勢，用不得半個月城中糧價便能上天，眼下開的價根本入不得眼……”
“正是這個話！”其餘人