才見過的韓員外。
李掌櫃一拱手，道：“在下身上還有事，卻不知員外有什麼吩咐，不如晚些時候……”
他一邊說，胯下馬匹不曾停住，正要重新打馬，那酒樓大門處卻跑出一人來，正是下午所見行團中另一人。
此人一露頭，也不管旁的，一路跑著去拽李掌櫃下馬鞍，又道：“我同韓員外擺了宴，實在急事找你，不用耽擱多久，只給盞茶功夫便是！”
話說到這份上，李掌櫃不好再做推拒，忙翻下馬來道：“怎好叫二位擺席……”
一面說著，卻是被扯了進酒樓當中。
那人果然沒有誇大，一進二樓包廂，當中早擺了一桌子菜。
那韓員外竟是親自來迎，先做噓寒問暖，還未等李掌櫃推拒便道：“我曉得李兄弟身上事忙，也不多耽誤你，只是有一樁事發生得實在突然，我們四處打聽了一圈，全無人曉得其中內情，幸好還有李兄弟不比常人，現在別無他法，只好來問你了……”
他整了整袖子，道：“我家在城西有個庫房，裡頭存了些別人家的糧谷，按著原本安排，今日就要送往南邊去，只不知怎的，在新鄭門處竟是被軍官扣了下來。”
李掌櫃作驚訝狀，道：“好好的出城，怎麼就被攔了？”
韓員外苦笑道：“要是知道怎麼回事，也不至於臨急臨忙來找李兄弟了。”
他說著對著身邊使了個眼色，一旁的隨從立刻轉去把住門口，將要進門的小二攔在了外頭。
韓員外親自給李掌櫃倒了茶，言辭懇切地道：“要是那糧食都是我自家的東西，直接獻了朝廷也無妨，只可惜都是旁人東西——金陵城中一家姓秦的，我韓家通家之好，用來活一族人性命的，實在不能被扣在此處，得要早些運去金陵才對。”
除卻韓員外，邊上那另一人也急忙插道：“我鋪中運出的糧食走的城南，也給扣了，全是一家大戶年前就訂的，眼看就要到交貨的日子，貨卻突然被扣，這要如何交代？？”
“老弟你也是做買賣的，自然曉得‘信’字要緊，我已是叫人尋了一圈，從前倒是在京都府衙有幾個走的熟的，可都說那城門已經做了交接，不歸衙門管，才換給了西邊來的節度使裴雍。”
“偏我找來找去，無人與那裴節度相熟，想使人去他門下打聽，莫說本人，便是左右都難做接近，更不好問話，幸好有人見得你曾出入城西軍營，聽聞同營中好幾位軍爺走得也近，因走投無路，不得不來為難老弟你了……”
李掌櫃趕緊搖頭道：“城門戍衛這樣事情，我哪裡能打聽得到，二位與其在這裡捨近求遠，不如直接去問扣糧的官兵究竟是個什麼意思，總不至於說扣就扣，一句話都不給吧？”
“話倒是給了，卻不……”韓員外話說到一半，忽然一頓。
邊上那人接道：“說是早間已經貼過告示，即日午時起全城備戰，糧秣、軍械、金銀等等，都是隻能進不能出。”
他頓足道：“只給這麼一點時間，城中今日又亂成這樣，叫人如何來得及反應？！”
又道：“又說被扣了糧谷的要自去城西大營找尋，按交代行事——我只怕一旦去問，給了定調就再難轉圜，才想著叫人幫著在中間迴旋通融一下。”
韓員外也道：“正是這個道理，我等沒有門路，只能勞煩老弟了，這事也不只是關係到我們一家兩家，下頭不曉得多少人會被波及，若能幫上一手，旁人不敢說，我這一處將來是必有重酬的！”
李掌櫃忙起身道：“二位卻是太看得起在下了，我不過是個給人跑腿的，哪裡能插得了這手。”
又道：“我雖去過城西營中，不過生意往來……”
他還要再說，那韓員外已是起身行禮道：“老弟莫要推脫，只幫忙