緊接著清朝滅亡，軍閥混戰，小小尼姑庵幾經劫掠，面目全非。不過澹臺迪英卻意外地報了遭受蹂躪之仇恨，那個強暴過她的兵痞，不忘她的美色，混戰中溜進尼姑庵，躲在暗中的澹臺迪英，舉起香案上的銅磬兒，砸在猝不及防的兵痞頭上，頓時結果了那畜生的狗命。她與老尼姑結伴逃上五臺山，藏進南禪寺。寺院不收留俗家弟子，澹臺迪英看破紅塵，或者說無可奈何，拜老尼姑淨化為師，剃度出家，法號了空。
緊接著日寇入侵，與世隔絕的佛門淨土，從此不得安寧。尤其是南禪寺這個尼姑修行的寺院，經常受到日本鬼子的騷擾。為避戰亂，免遭蹂躪，她們躲進了人跡罕至的深山老林，生活之艱辛，可想而知。八年抗戰，澹臺迪英藏身的山溝窩棚，成了抗日隊伍的交通站，她為抗戰出生入死，盡過綿薄之力，但從不人前張揚。抗戰勝利後，她攜師重回五臺山途中，老尼姑在太平溝坐化了。龍泉寺老方丈法華出資，為師妹就地以石壘塔，供奉真身，宣傳佛法。這一不起眼的石塔，在當地傳出很多神話故事，吸引來一批批觀光朝拜者。就在朝拜者當中，澹臺迪英意外地見到了疲憊不堪的傅修文。
自從澹臺迪英離他而去，傅修文就一路追趕而來。風餐露宿、跋山涉水，經過千難萬險，終於趕到京城。可要想打問出澹臺迪英的下落，那真比大海里撈針還難。後來聽說樓船被洋鬼子撞翻，船上的人無一生還，傅修文五內俱焚，如痴如幻地來到那失事的港口，望江呼號，遙祭心上人兒：“嗚呼！天之朦朦，蔽日月兮！世之渾渾，無良知兮！江之淼淼，吞萬物兮！吾之孓孓，了此生也！孤雁折翼，不苟活也！黃泉結伴，不孤單矣！迪英！等著我！”一頭扎進汪洋之中。
無巧不成書，傅修文被那位殺洋鬼子的漁翁救起，從漁翁口中得知澹臺迪英還活著，已經脫離紅塵出家修行了。人活著就有希望，傅修文下定決心，不管天涯海角，定要找到澹臺迪英。哪裡有寺廟，就去哪裡找。他曾經去過佛教聖地五臺山，可那正是日本鬼子向山區掃蕩的時候，大部分寺廟山門緊閉，出家人逃之夭夭，無人知道澹臺迪英是哪個，在哪裡。他先後去過風沙彌漫的莫高窟，去過崇山峻嶺中的大佛寺，去過挺拔巍峨的泰岳廟，去過人跡罕至的蒙古大草原。最後在北嶽恆山懸空寺，偶遇一夥蒙古族香客，他們一步一頭，向五臺山進發，他們的嚮導把前途路上那位坐化了的尼姑與尼姑塔，描述的神乎其神，說什麼老尼姑功德圓滿、先知先覺，小尼姑知恩圖報、捐資修塔；說什麼石塔中有靈光閃現，為夜行人指引道路；說什麼祭拜石塔，有求必應，可消災免難等等。傅修文心中一動：難道那個小尼姑是她？他便跟著這一夥朝拜者，直奔五臺山。真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，他一眼就認出了澹臺迪英。
兩顆心碰撞在一起，那種喜悅不言而喻。悲喜之淚，匯聚在一起，感天動地。傅修文衣冠不整，儼然像個風塵僕僕的行腳僧。找到了心上人，了卻了一樁心願，別無他求。既然她已經出家了，自己也願意陪伴著。在南禪寺腳下的龍泉寺拜法華長老為師，剃度出家，法號聖堃。
清規戒律像一堵難以逾越的高牆，隔絕了兩個有情人的來往，而熾烈的愛火卻把他們灼烤的忘乎所以。他們相約相會在寺外的溝壑密林間，談不完的情，道不完的愛。久而久之，瞞不過長老的法眼。慈悲的老和尚愛惜慎坤的文采，不願過分責罰，讓他到多山縣募捐建廟，以贖前愆；了空被鎖在南禪寺石洞內面壁思過，不與外界接觸整整十年。
但說聖堃，走遍多山縣山川河流，選中了昂首山湧泉溝千仞峭壁下那塊平坦的奇秀高崗，數年募化，數年艱辛，功德圓滿，一座宏偉的大覺寺呈現在蒼松翠柏之間的半山腰裡。遊客絡繹，香火旺盛，這讓聖堃感到無比欣慰。可他的屁股還沒坐穩，又被派到大同