趙頤從衙門回來，在前廳遇見了刻意等他的主事。
主事特意收拾了一座院子，院子裡有四間廂房，分別安置趙頤和顧長生一行人。
趙頤在院子裡安置下來，吩咐江暮去前廳等著顧長生。
江暮領命而去。
趙頤站在窗前，推開菱花窗，院子裡的槐樹枝葉上綴滿白雪，在昏黃的光影下閃爍著銀光。
一道黑色矯健的身影從屋簷上一躍而下，驚落枝頭的白雪。
暗衛稟報道：“主子，許知縣在您走後，便寫了一封信送出去。”
這個訊息在趙頤的意料之中，許知縣找上門獻殷勤的那一刻，他便懷疑許知縣別有居心。
他刻意稱病試探許知縣。
倘若許知縣沒有動靜，那便是他多疑了。
如今許知縣的舉動，證實了他的猜測。
既然許知縣居心叵測，他正好借許知縣之口，將他染病的訊息傳出去，為他在北齊探路。
趙頤吩咐道：“繼續盯著。”
“是。”暗衛迅速離開。
趙頤合上窗戶，便看見江暮推門進來。
江暮稟報道：“二爺，顧公子回府了。”
趙頤吩咐道：“你去廚房準備幾道清淡的菜色，一盅清湯，送去顧表兄的屋子。”頓了頓，他又提醒道：“米飯軟爛一些。”
“屬下這就去準備。”江暮快步離開。
趙頤開啟門，西廂房的窗戶透出暈黃的光，一道頎長的影子倒映在窗紙上。
他抬步走去，叩響門扉。
“表兄。”
“請進。”
趙頤推門而入，只見顧長生往掌心倒出幾粒黑色藥丸服下。
“頭疼症犯了嗎？可要喚陳院使過來診脈？”
他記得顧長生長時間給人治病，身體會承受不住。
“我的身體沒有大礙，今日在江安坊留了大半日，吃藥預防一下。”顧長生拎著茶壺倒一杯水，遞給趙頤：“你這麼晚過來，是哪裡遇到難處了？”
趙頤觀察一番顧長生的臉色，確定沒有大礙，方才放了心。
“的確有一事需要表兄幫忙。”趙頤將許知縣的事，言簡意賅地告訴顧長生，然後道明來意：“帝師在北齊有至高無上的權力，以及聲望。諸多臣子依附他，卻也有與他利益相沖的勢力。”
“我是帝師帶去北齊的皇子，又奉他的命令來治理瘟疫。這一路走來，聽到不少關於帝師的負面傳聞，都與此次瘟疫相關，恐怕是有人在背後推動，想要讓帝師身敗名裂。”
趙頤推測道：“藏在背後的人想要扳倒帝師，勢必不能讓我順利治理好瘟疫，會出面來干擾。”
顧長生微微蹙眉：“你不止是北齊的皇子，還是大周護國公主之子，深受靖安帝看重。”
“你若是命喪應城，北齊要給大週一個交代，藏在背後的推手，便會將帝師推出來。”
“刺殺你，並非明智之舉。如今應城瘟疫肆虐，利用瘟疫取你的性命，無人會起疑。即便起疑，也沒有證據。”
“許知縣為你準備的私宅，恐怕有問題。”
“這是我來找你的目的。”趙頤溫聲說道：“有什麼藥吃了，可以讓我的症狀與疫病相同？”
顧長生取來筆墨遞給趙頤，報出幾味藥：“一日吃一劑，症狀與疫病相同，尋常郎中診斷不出來。停藥三日，症狀會消散。”
“多謝表兄。”
趙頤晾乾墨跡，摺疊整齊，放入袖子裡。
這時，江暮提著食盒進來，將飯食一一擺在桌子上。
顧長生視線模糊，彷彿蒙著輕薄的白霧，依稀看得見輪廓，全是按照他的口味做的。