曹公公連忙說道：“皇上，鎮北王在殿外候著。”
靖安帝按著脹痛的太陽穴：“宣他進來。”
曹公公領命去傳鎮北王進殿。
鎮北王步伐穩健的進殿，通身裹挾著殺伐之氣，一步步走向靖安帝，站在臺階之下行禮。
“沈愛卿，你是國之利器，為朕固守邊疆。”靖安帝緩步走到鎮北王面前，“北齊忌憚於你，意欲將廣寧公主嫁給你的兒子，離間你我二人。”
鎮北王眼底充滿肅殺之氣，沉聲說道：“皇上心中明白北齊的險惡之心，意欲作何打算？是要拒絕北齊，另換一個和親的人選，還是……讓臣的兒子娶廣寧公主？”
“這幾十年，北境戰事不斷，去年又恰逢災年，戰爭與治理災情，便掏空了國庫，傷到了國之根本。”
靖安帝滿面愁容地說道：“北齊的使臣說得對，大周需要休養生息，短時間內，無法再發兵攻打北齊。”
鎮北王犀利道：“皇上是有其他的顧慮。”
靖安帝一時無言。
鎮北王目光如炬：“皇上是想讓微臣答應這一門婚事，來一個緩兵之計？”
靖安帝失笑道：“召見你之前，朕考慮過這個問題。可世事無常，朕不能讓忠於朕的臣子，對朕寒心。”
他緩緩踱步到一張輿圖前，望著大周的國土，長嘆了一聲。
“朕可以辜負任何人，唯獨不能辜負大周的江山，辜負朕的臣子與子民。”
當年儀貞豁出一切，讓他回到大周，守住大周的江山。
自然不會願意看到他，為了她妥協。
靖安帝心情很沉重，往往二者都想兼顧時，卻不得不做出一個選擇。
鎮北王心中一動：“皇上打算讓微臣去鎮守北境？”
靖安帝拍一拍鎮北王的肩膀，朗聲笑道：“知我者，莫若知禮也。”
鎮北王：“……”
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齊王心事重重地回到四夷館，派人守在副使的住處：“副使從宮裡回來，即刻請他來本王這裡。”
侍衛領命離開。
齊王推開窗戶，眼神晦暗地望向皇宮。
儀貞公主在北齊是一個禁忌，鮮少有人提起她，即便是無意之間提起她，也是諱莫如深。
雖然他是一個皇子，但是對儀貞公主瞭解的不多。只知道她在靖安帝心裡有極重的地位，他們可以利用儀貞公主在靖安帝這裡謀取利益。
今日在金鑾殿，副使提起儀貞公主，話裡話外透露的意思，似乎不簡單。
他直覺有自己不知道的秘密。
半個時辰後，副使來到齊王的屋子，作揖道：“殿下，您喚微臣前來，所為何事？”
“本王有一事不明，請你來解惑。”齊王抬了抬下巴，示意副使坐下：“高大人，父皇交代你哪些話，讓你私下轉達給靖安帝？”
副使眸光微微一閃：“陛下猜到我們此行會遇到困難，若是不能達成目的，便可以用儀貞公主的遺骸，與靖安帝做交換。”
“就這？”齊王眉頭一皺：“靖安帝答應了？”
副使對此很有自信：“事關儀貞公主的名節，靖安帝不答應，也得答應。”
不等齊王再問，副使起身道：“殿下若是沒有別的事情，微臣先告退了。”
齊王緘默不語，眸光銳利地看向副使，似乎要從他的臉上端倪。
副使神色鎮定，任由齊王打量。
齊王擺了擺手，示意副使離開。
副使往後退了幾步，方才轉身離開。
齊王目光沉沉地望著副使離開的背影，突然喚了一聲：“常安。”
常安從內室出來，“殿下。”