，免生禍事！”孫堅指天誓曰：“我若私藏玉璽，它日死於亂箭之下！”眾諸侯皆曰：“文臺如此起誓，想必確無此物。”袁紹喚出告密軍士曰：“打撈之時，有此人否？”孫堅大怒，拔劍要殺小軍。袁紹出劍喝曰：“在我帳中，拔劍殺證，乃欺我也！”袁紹身旁，顏良、文丑皆拔劍出鞘；孫堅身後，程普、黃蓋、韓當亦抽刀在手。雙方怒目相對，刀劍相向，眾諸侯慌忙解勸。孫堅轉身離帳，遂拔寨出洛陽而去。袁紹大惱，即修書一封，差心腹連夜送往荊州，命荊州刺史劉表，半路截奪。
公孫瓚謂玄德曰：“袁紹無能之輩也，眾諸侯各懷異心，久必生變，此地不宜久留，當速去。”於是，拔寨啟程。不旬日，兗州刺史劉岱，向東郡太守喬瑁借糧，喬瑁不與，劉岱引軍突入瑁營，殺死喬瑁，盡降其眾，奪佔糧草。袁紹見眾諸侯各行其事，乃拔寨回河內去了。
荊州刺史劉表，字景升，亦是漢室宗親，乃山陽郡高平縣人。劉表身長八尺，好名流，與汝南陳翔、範滂，魯國孔昱，渤海範康，山陽檀敷、張儉，南陽岑晊，時稱“江夏八俊”。靈帝崩，劉表初任荊州刺史，時荊州八郡一片混亂，郡縣不聽朝廷，宗族燒殺鄉里。劉表不敢張揚，單人獨騎，僑裝赴任。劉表匹馬入宜城，禮賢南郡望族蒯越、蒯良為輔，又收襄陽望族，蔡瑁為佐。蒯越進言：“治太平用仁義，治亂世用權謀。”劉表遂用蒯越之計，誘殺宗族首領五十五人，且招降有方，荊州郡縣皆平。劉表即開學講經，減賦養民，廣佈仁義，和善四鄰。於是，荊州治內幾千裡，江河清寧，百姓樂業。
當日，劉表見紹書大驚，即命蒯越、蔡瑁引兵一萬，屯於界口。不數日，孫堅兵到，蒯越列陣。孫堅馬上問曰：“蒯異度，為何攔我去路？”蒯越高聲曰：“孫文臺，你身為漢臣，豈可私匿傳國之寶？留下玉璽，放你過去。”孫堅命黃蓋出戰，蔡瑁舞刀來迎。鬥不數合，黃蓋一鞭正中蔡瑁護心鏡，打得蔡瑁眼冒金星，險些墜馬。孫堅趁勢，殺過界口。馬行未遠，忽聽鼓角齊鳴，前面山後轉出一軍，為首一人正是劉表。孫堅馬上禮曰：“景升，何必信他人之言，相逼部曲。”劉表曰：“它事可讓，你藏傳國玉璽，意欲反耶？”孫堅曰：“我若有此物，死於箭石之下！”劉表曰：“若要我信，將隨軍行李，任我檢視。”孫堅大怒：“你有何能，敢藐視於我？”遂縱兵衝殺，劉表急退，左右伏兵殺出，蔡瑁、蒯越又自後殺至，四面人馬將孫堅圍在垓心。程普、黃蓋、韓當拼死血戰，保著孫堅突出重圍，奔走江東。這一仗折兵大半，自此孫堅、劉表結仇。