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“沒錯，我是居心叵測。不過，喜歡你、親近你，有什麼不對嗎？誰教你長得這副花容月貌、沉魚落雁，令在下我意亂情迷、魂縈夢牽，無法不向你靠近……”
“夠了喔，就會花言巧語，受不了。”雖想怒瞪他，她的眼神卻滿溢著柔情。“告訴你，我常芯美不是那種會輕易上當受騙的愚昧女人……”
“你當然不愚昧，所以才會看上我啊！”他還在耍嘴皮子。
“噢！”芯美在額上拍了一下，發昏的模樣。“真服了你，黑的可以掰成白的。”
“你也不賴啊！”
“我哪有像你這麼天花亂墜、胡言亂語的，我可是字字誠懇、句句實話的。”芯美不贊同地辯解，自認跟他是不同類的人。
“你敢說你句句實話？”他的表情突然變得正經，讓她吃了一驚。
“有什麼不敢？”芯美抬起下巴，認真應道。
“那……你敢說對我沒有感覺？”
“呃……”芯美愣住了。
“你說啊，我在等答案喔！”他打算窮追猛打。
“我……當然有啊……”芯美被逼急了，背過身去，心虛地說：“有討厭的感覺！”她不敢看他，就怕被他發現了她的虛偽。
“討厭？！真的？”早料到她有這一招，他不以為忤，伸出雙臂從身後環住她纖細的腰身，嘴唇緩緩湊近她耳際，用一種極其溫柔又挑釁的語氣說：“不要緊，有一天，我要你愛我愛到死心塌地！”
“臭美，沒那麼容易。”芯美別過頭去，以免被他撥出的暖氣弄得心神盪漾，未開戰便先敗下陣來。
“那就試試吧！”他正式下戰帖。“從今天起，我要開始追求你……你可要穩住喔！”
可惡，最氣他這種不可一世的樣子！“放馬過來，誰怕誰？遊戲規則為何？”她決意跟他槓上。
“這個嘛——”
“什麼這個那個，婆婆媽媽的。”芯美轉身面對他，一衝口便說：“這樣好了，明天開始，我們可以試著交往；至於賭注呢，就是看誰先不能沒有對方，投降的人必須接受對方任意的懲罰，如何？”
“輸的人必須任人宰割、予取予求，不能有絲毫怨言？”他多加了註解，無非是要提醒她後果。暗暗忖著、得意著：眼前這個小妮子，居然如此不自量力，想跟他這個調情聖手一較高下，擺明了螳臂當車嘛，他開始盤算著到時該如何處罰她。
而芯美，亦自認不是省油的燈。心想眼前這個男人，就算有通天本事，終究也是男人嘛。即使不能將他控制於鼓掌之間，至少擺平他也不是件難事。之前那幾個呆頭鵝，談起戀愛只比木頭好一些，而現在這油腔滑調的男人，似乎有趣一點。情逢敵手，這場遊戲充滿了挑戰性，教她躍躍欲試。
一場意氣之爭，正式宣戰！
一個勝券在握。
一個自信滿滿。
男人與女人的戰役，在這個寧靜夜，於焉展開……
第四章
蟬聲唧唧，夏天正新鮮。
為了尋回心靈最真最純的質樸，芯美搭上平溪小火車。
這風清天好、山明水秀，可以讓她放慢慣有的生活速度，或許到郊外走走，感受一下大自然的和諧之美；或許挑個人煙稀少的非假日，來一趟懷舊的時光之旅，那種繁華落盡、洗盡鉛華的感覺，總能帶來不同於都會繁忙生活的體認，讓澄明的心靈在純淨的環境中激盪出創作的靈感。
當老舊的灰藍車廂依依呀呀地搖擺起來時，城市的喧囂與冷漠也在窗外漸行漸遠，那份久藏在內心深處的遙遠記憶，一瞬間彷彿又回來了……
芯美已經不止一次搭乘平溪支線小火車，而這次唯一不同的，只是多了他在旁邊吱吱喳喳。