在甲子園看到了可以稱為‘魔球’的球。怎麼樣，你還是沒有頭緒嗎？”
其他人都很乾脆地回答：“沒有。”田島再度認真思考起來，在嘴裡重複說：“在甲子園看到了魔球……”
“怎麼樣？”
高間手指咚咚咚地敲著會客室的桌子問。田島可能在回想甲子園的事，他的雙眼看著遠方，聽到高間的聲音，才似乎被拉回了現實。
“怎麼樣？”高間又問了一次。
“可不可以讓我想一下？”田島說，“我想好好回想一下那場比賽。”
“是喔……”
高間看著他的臉，目前還無法判斷是否值得期待，但他覺得不必太著急。
“好，那如果你有想到甚麼，隨時和我聯絡。”
聽到高間這麼說，田島鬆了一口氣地點點頭。
送走田島後，高間他們也和森川一起走出會客室。
“雖然這麼說有點失禮，但好像有甚麼地方不太對勁，”走出去時，高間坦率地說出了對社團成員的感覺。“總覺得有點荒腔走板。”
“不至於荒腔走板，”森川痛苦地皺著眉頭。“對他們來說，和須田一起參加棒球社就像是一場夢，這也包括去甲子園比賽。如今夢醒了，他們不得不面對陳腐的現實，這種落差讓他們不知所措。”
“你也一樣嗎？”高間問。
“對，我也一樣。”
森川毫不猶豫地回答。
和森川道別後，高間他們又去了接待中心打招呼。接待中心的總機小組正在接電話，從她說話的語氣，對方好像是報社的記者來打聽須田武志的事。今天中午之後，恐怕會有大批媒體湧入。
在等待總機小姐講電話期間，高間四處觀察了一下，發現窗戶旁掛著職員出勤表。職員名牌若是正面的黑色朝外，就代表出勤，缺勤者則是背面的紅色面朝外。高間不經意地看了一眼，發現寫著“手塚麻衣子”的牌子背面朝外。
──她請假嗎？
手塚麻衣子不是請假。仔細一看，發現名牌上方還有另一塊小牌子，上面寫著“早退”。
──早退？她怎麼了？
高間正感到納悶，接待中心的總機小姐掛上了電話。他告訴總機小姐，已經問完了相關的師生，然後就離開了開陽高中。
４
這天，當高間回到搜查總部時，得知須田武志並非志摩子的親生兒子。本橋一臉嚴肅地找他，高間走過去後，本橋告訴他這件事。偵查員在調查武志的血緣關係時，直接問了志摩子才得知，但她並非刻意隱瞞，只是之前沒有機會說。
她說明的情況如下。
武志的親生母親叫須田明代，是志摩子丈夫正樹的妹妹。明代是一個在郵局上班、很普通的女孩子，二十歲時，不知道和誰發生了關係，結果懷孕了。
明代的母親當時還活著，和正樹一起追問她對方是誰，他們雖然完全不知道明代有交往的物件，但若兩情相悅，不如就趕快結婚。
沒想到明代堅決不肯透露對方的姓名，只說現在還不方便說。當正樹他們再三追問時，她便淚眼相對。
當正樹和他母親為此一籌莫展，沒想到有一天，明代離家出走了。她並沒有帶太多行李，正樹猜想她是和對方那個男人一起離開的，但並沒有留下任何線索。
“所以，他們算是私奔。”本橋說，“聽志摩子說，她聽到傳聞，物件那個男人的年紀不小，但並不清楚具體的情況，因為明代徹底隱瞞。總之，他們兩個人就這樣消失了。”
“消失之後呢？”高間問。
“有很長一段時間杳無音信，五年後才終於有了訊息。有人寄了一張明信片給正樹，希望把他妹妹接回去。”