請你馬上來接你妹妹──明信片上是這麼寫的。
正樹急忙趕了過去。明信片上的地址是在房總半島前端的一個小漁村,由於光靠漁業無法維持生計,所以漁民們都要靠竹編工藝貼補家用。
明代就住在那個村莊。
正樹趕到後,發現形容枯槁的明代躺在髒兮兮的被子裡,鄰居的一個女人正在照顧她。聽這位鄰居說,明代這陣子身體狀況一直很差,除了水和粥以外,幾乎無法吃任何東西。寄給正樹的明信片也是那位鄰居寫的。
明代看到正樹,削瘦的臉上露出笑容。聽到正樹對她說,一起回家吧!她也流著淚點頭,但當正樹問到那個男人時,她還是不願回答。
鄰居偷偷告訴正樹,那個男人在前三年時,每週回來一次,但兩年之前就沒有再回來,也沒有寄錢給明代,明代只能靠編織竹籃的家庭代工維生。做到一半的竹籃和竹編工藝的工具都散亂在她的房間內。
所幸正樹所面對的並非都是壞訊息。明代的兒子已經四歲了,雖然很瘦,但很活潑。正樹去的時候,他正在附近的河邊丟石子玩。
“他就是武志嗎?”高間問。
“沒錯。正樹帶著明代和武志回到老家,那時候,正樹已經娶了志摩子,也生了勇樹,所以一下子變成了一個大家庭。而且全家只有正樹一個人賺錢,明代又在生病。有一小段日子,他們的生活很拮据。”
“一小段日子……是甚麼意思?”
“不久之後,明代就死了。她自殺了。”
“……”
“她割腕自殺,只留了一封遺書,拜託他們照顧武志。”
“所以,正樹就把武志留了下來。”
“沒錯。沒想到,兩年後正樹也意