聶天還若有所思的沉吟了好一會，才找到話兒似的問道：“多年以來，我們一直與桓家為敵，但我們仍能不住壯大，長亨可知是甚麼道理呢？”
郝長享忙道：“全賴幫主英明領導，我幫上卜又齊心抗敵，故能保不失。”
聶天還道：“長亨尚未能說出其中關鍵的因素。”
接著雙目閃閃生輝，續道：“直到今天，我們的實力仍是難與雄霸荊州的桓家相比，但桓家仍沒法奈何我們，桓玄更改弦易轍，與我們結盟合作，許以種種利益，實因我們兩湖幫的獨特形勢。”
郝長亨直至此刻，乃不曉得聶天還找他來有甚麼吩咐，只好恭敬的聽著。
聶天還忽然岔開道：“剛才我去看雅兒，她睡得香甜，嘴角還掛著笑容，該是在作好夢。唉！這孩子。”
郝長亨心忖自己亦準備上床睡覺，卻被聶天還召來，肯定聶天還有心事。
聶天還又返回先前的話題，道：“一直以來，我們採取的是與民共利的策略，故影響力能深入社會的各個階層，與民眾的利益結合，但我們從不稱王占城，亦沒有予敵可攻打的固定基地，等於整個兩湖都是我們的基地，所以即使以桓家的強大實力，亦對我們無從人手，奈何不了我們。”
郝長亨點頭道：“確是如此，每次敵人大舉來犯，我們便坐上戰船，遁入兩湖，從有影變成無形，再覷準敵人強弱擇肥而噬之，令敵人每次都損兵折將而回。”
聶天還沉聲道：“長亨可有想過，我們這種無影無形的策略，將隨我們的出擊而徹底改變過來呢？”
郝長亨愕然道：“幫主的意思……”
聶天還道：“我沒有甚麼特別的意思，也不是要半途而廢，只是在思索形勢發展的每－種可能性。桓玄這小子秘密與譙家結盟，惹起了我的警覺。如果桓玄與我們合作竟是引蛇出洞的陰謀詭計，那桓玄實比死鬼桓衝更高明厲害，我們怎也要防他一手。”
郝長亨點頭道：“桓玄從來都不是可靠的夥伴。”
聶天還微笑道：“昨晚我忘記問你一件事，當雅兒為高彥說話時，當時她是怎樣的一副神態，以你對她的認識，她是說真話還是為高彥撒謊呢？”
郝長亨大感頭痛，現在輪到他選擇該說真話還是假話，真話當然是尹清雅為高彥說假話，但若如實說出來，等於出賣尹清雅，只好中間著墨，道：“清雅說自己與高彥沒有那種關係，肯定是真的，她……”
聶天還不耐煩地截斷他道：“只聽長亨這兩句話，便知你像雅兒為高彥說好話般在為雅兒開脫。我要聽的是最坦白的話，因為我想曉得雅兒是否對高彥情根深種。”
郝長亨頹然道：“清雅的確是愛上了高彥，否則怎會焉高彥說好話呢？”
聶天還全身一震，再說不出話來。
郝長亨心忖聶天還心中早有想法，只不過想經由自己去進一步證實，待要為尹清雅美言幾句，聶天還像失去談話的興趣，揮手苦他離開。
第十二章 沙漠真情
拓跋珪策騎馳上坡頂，勒馬停下，雙戟交叉掛在背上，從肩後左右斜伸出來，配合他高挺的體型、雄偉的容顏襯著披肩的長髮，坐在軒昂的駿馬上，確有不可一世，君臨大地的霸主氣勢。
楚無暇緊隨他快馬加鞭的奔上山坡，來到他馬旁。她把秀髮束成數十條髮辮，自由寫意的垂往兩肩和香背，突出了她修美的頸項，強調了她美麗的輪廓，加上她動人的體態，與拓跋珪並騎而立，英雄美人，相得益彰。
二十多名武功高強的親隨，散往四方，監察遠近的動靜。
參合湖寧靜地躺在長坡的盡處，反映著天上星月的光輝。
比之當日參合陂之戰時的情景，又是另一番面貌，這夜天氣極佳，彎月斜