雋稱帝。他亦因戰功被封為吳王，其鎮守過的郡縣，政績卓著，為人樂道。
桓溫北伐，對前燕用兵，嚇得前燕上下魂不附體，準備逃亡之際，獨慕容垂臨危請命，主動出戰，擊退桓溫。此戰奠定慕容垂北方第一武技兵法大家的至譽，也令前燕上下極力排擠他，慕容垂在無可選擇下投奔苻堅。
苻堅對他倒屣相迎，不過苻堅的心腹大臣王猛卻力勸苻堅毅他。慕容垂為向符堅表示忠誠，自願作先鋒軍，一舉破滅前燕。在前燕亡國的一刻，他立下大志，定要在自己手上覆興燕國。
苻堅的淝水之敗，正是上天賜予他的良機，更使他認識到邊荒集超然的戰咯位置。
一直以來，他秘密透過拓跋珪從邊荒集得益，更透過拓跋珪扯苻堅的後腿。若拓跋珪肯死心塌地的為他辦事，他絕不用親自征伐邊荒集。可是拓跋珪拒絕他的封賞，令他生出警惕，遂下決心把邊荒集控制在手心，同時扶助赫連勃勃以牽制拓跋珪。
一切都依他的策略進行，直至今天，邊荒集竟出現他意料之外的變化。
手下戰士於穎水兩岸佈防。
黃河幫的營地和船隊在下游不遠處，離他們登陸處只有數千步。
一道黑影從西面的林木間疾掠而來，手下們齊聲叱喝，慕容垂卻道：“是政良！讓他過來。”
那人速度驚人，眾人眼前一花，已跪倒慕容垂身前，叩頭道：“政良拜見大王。”赫然竟是曾於邊荒集刺殺燕飛不遂，有“小后羿”之稱，以獵頭為業的刺客宗政良。
慕容垂現出笑容，道：“政良平身，邊荒集現在情況如何？”
宗政良起立說話道：“形勢非常不妙，邊荒集各大幫會破天荒團結一致，且有大批邊民響應追隨。”
慕容垂臉色一沉道：“勃勃是怎麼弄的？怎可能讓如此局面出現？”
宗政良嘆道：“赫連勃勃已背叛大王，甫到邊荒集竟然扮花妖攪風攪雨，豈知惹出真正的花妖來。他更不依大王指示，妄圖控制邊荒集，落得損兵折將，慘敗而逃，再沒有面目見大王。”
慕容垂的心腹大將高弼聞言訝道：“赫連勃勃竟敢如此膽大包天？即使可以控制邊荒集，可是我們大軍正壓境而來，不怕大王治他違背軍令之罪嗎？事情如此不合情理，他該是另有所持。”
宗政良道：“照我猜測，他是想趁我們大軍到達前，先殺盡拓跋族的人，然把邊荒集搶掠一空，留下一座被破壞的空集給我們。此人一向殘忍成性，以殺人為樂。”
慕容垂啞然笑道：“我是低估了他，他卻是高估了自己。政良的分析很有道理，不論他如何開罪我，我暫時確難分身去理會他。只要他善用從邊荒集得來兵器、物資、牲口和財富，在短時間內滅掉拓跋珪，勢可統一北疆，立告坐大。唉！我真的希望他成功，如此我便不用為拓跋珪頭痛。勃勃根本不是做大事的人，拓跋珪卻是另一回事。”
高弼和宗政良當然清楚慕容垂為何分身不得。現在北方，苻堅雖是強弩之末，可是百足之蟲，死而不僵，何況是曾統一北方的霸主？長安仍是在苻堅的控制下，以此為據地與慕容永和姚萇展開爭奪關中的激戰。
一旦長安被任何一方攻陷，殺死苻堅，北方將立即陷進大亂。慕容垂必須把握時機，完成統一北方的鴻圖霸業。
如此情況下，豈有閒情去理會北疆的事。
慕容垂想不到赫連勃勃如此工於心計，所以說低估了赫連勃勃；說赫連勃勃高估了自己，則是嘲笑他鬧得個灰頭上面、棄戈拽甲慘敗而回了。
高弼問道：“邊民竟會同心合力，確是出人意表，不過與赫連勃勃一戰，該已耗盡氣力，變成傷疲之軍。何況不論他們如何精誠團結，始終是烏合之眾，怎抗拒我們久經戰陣的精銳之師？”