體，故而又怎麼會不知道好歹？所以雖然有些不耐，卻也隨了她去。
孟姨娘陪了林如海在小湖邊走了一圈，因天色陰沉，又因入秋，湖上殘荷敗葉，好不蕭瑟，又見林如海眼中似是有了悲切之意，略一思索，便道：“當日大姑娘啟蒙不久，讀得一句‘留得殘荷聽雨聲’，說是喜歡，老爺便叫婆子們莫要收拾這些荷葉，由它去，我雖識得幾個字，卻不懂什麼詩，偏這句詩，記得甚是清楚。今天像是要下雨，老爺也可聽聽這雨落殘荷的聲音，卻不知道全詩是怎麼寫的？”
“竹塢無塵水檻清，相思迢遞隔重城。秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲。”這麼一打岔，林如海便把蕭瑟之意暫拋了去，卻輕聲給孟姨娘講起詩來。“這是李商隱的《宿駱氏亭寄懷崔雍崔袞》不獨黛玉喜歡，夫人當日，也是極喜歡這句的，黛玉倒是像她母親。”說到此處，本散去大半的悲慼之意又襲來：“夫人在時，與她聽這荷葉上滴滴的雨聲，甚是愜意，也現在看了這一池殘花敗葉，只覺得蕭瑟了。”
孟姨娘一見又觸了林如海的哀思，也有些技窮。她本就不是伶牙俐嘴之人，便是為了林如海的身體著想，每日纏他出來散心，也是靠了水磨功夫，更因為林如海知道她是好意並不特地難為與她，才能每每隨他出來。至於開解憂思，甚或特地討林如海喜歡，她確是沒甚辦法——不過話說回來，也正是因為她是這麼一個人，林如海才會留她在身邊。
兩人靜靜走在湖邊，林如海忽道：“香墨，我教人在你老家買了個小院子，還有三百畝地。”孟姨娘一驚，扭頭看向林如海，卻見林如海扭過頭去不再看她：“我著人打聽了，你孃家雖沒了近親，可同族還有些人口，有幾個父母不在的孩子，人品尚可，我讓李先生陪你回去，替你挑挑，哪個孩子你喜歡，便商議了養在膝下，這樣你老年也有依靠……”
孟姨娘大慟：“老爺何出此言，老爺在這兒呢，我要什麼別人來養活！”
林如海手指微顫：“你還能依靠我幾天呢？是我的不是，耽誤了你這許多年，當日張秀才不在了，我就該幫你過繼個性情好的兒子，這二十年下來說不得你也早就做了祖母，好過在這裡頂個虛名，陪我乾熬，我若是死了，你無親無靠的，可怎麼辦？”
“老爺！”孟姨娘抽泣一聲，哭道：“我本就是個苟延殘喘的人，當日景明跟沐哥兒去了，我就該隨他們一起走，可我咽不下這口氣！害了我丈夫孩子，我若閉眼死了，誰為我丈夫孩兒報仇……說甚麼過繼！明明是被惡人縱馬踩死，可不出五福的叔伯兄弟，拿了人家幾個錢，便一起逼我一個寡婦認命！這些狠心賊的種，誰要養！還不是貪我那一點嫁妝，又有誰真心願意叫我一聲娘！等我走了，誰能記得給我那夫君兒子上一炷香！就是老爺夫人當日不收留我，我一頭碰死在他們張家的祠堂前，也絕不會遂了他們的心。老爺切莫再說什麼當日怎樣！我自家命苦，又與老爺有什麼相干，若不是老爺，我早就被那些天殺的逼死了！如今仇早就報了，我身無長物，也沒甚麼本事，只盼著伺候好老爺的身體，待到大姑娘回家來，找個好人家嫁了，等老爺做了外祖父，若看我還順眼，我就接著伺候著，若用不著我了，就給我尋個清靜庵堂讓我為老爺太太和大姑娘唸佛去！總要還了老爺太太的大恩大德！”
林如海也不禁老淚縱橫：“你這是何苦，我還能活幾天？”
“老爺本沒什麼大病，若您多想想大姑娘，保重身體，就能長命百歲！可若是老爺自己非要往死路上逼自己，那還是直接送我去庵堂吧！也省得看了傷心！”這孟姨娘一向溫文，何曾如此尖刻過？話一出口也後悔了，卻不知道怎麼圓回來，只低低的抽泣。
兩人隔了半丈遠，各哭各的，一個想起亡妻已去，獨女又不在身邊；一個記起自己一夜間丈夫兒子都沒了，孤零