議論紛紛。有的支援朱由檢和東林黨人，對魏忠賢的惡行敢怒不敢言；有的則是魏忠賢的黨羽，眼神閃爍，不知在盤算著什麼。
就在這爭論愈發激烈、幾近失控之時，天啟皇帝緩緩抬起手，示意眾人安靜。片刻的寂靜後，天啟皇帝開口了，他的聲音沉穩而威嚴：“今日之爭論，到此為止。加徵賦稅與整頓吏治，皆非一時可決之事，朕需再行斟酌。眾卿莫要再為此事爭執，先退下吧。”
這一錘定音，讓朝堂上緊張的氣氛暫時緩和，然而，這場沒有結果的爭論卻在每個人心中種下了更深的種子，朝堂的風雲變幻仍在繼續，大明的未來依舊在迷霧之中。
晚上，乾清宮
天啟皇帝的御書房內，燭火搖曳，光影在牆壁上晃動，彷彿也在為這複雜的局勢而不安。朱由檢應召前來，心中滿是疑惑，不知皇兄此次單獨召見所為何事。
天啟皇帝那原本就略顯蒼白的面容此刻更是被一層凝重所籠罩，他那雙深邃的眼眸緊緊地盯著面前的朱由檢，彷彿想要透過對方的眼睛看到其內心深處一般。過了許久，天啟皇帝才微微動了動嘴唇，用一種低沉而又緩慢的語調開口說道：“皇弟啊，今日朝堂之上發生的事情，朕心裡清楚得很，知道你一心都是為了咱們這個國家。但是關於魏忠賢提出徵稅這件事，實際上乃是朕授意於他的。”
朱由檢聽到這話，臉上頓時露出驚愕不已的神情，嘴巴微張著，似乎想要說些什麼來反駁。然而就在他剛要開口的時候，天啟皇帝卻突然抬起手來，示意他不要說話。隨後，天啟皇帝深吸一口氣，接著說道：“朕身為這天下之主，自當以整個天下為重。如今我大明朝可謂是內憂外患不斷，國內災禍連連，民不聊生；外部又有強敵虎視眈眈，時刻覬覦著我們的疆土和財富。再加上國庫早已空虛見底，朕為此真是日思夜想，愁白了頭髮也難以想出一個萬全之策啊！魏忠賢這個人雖然平日裡的確有許多做得不對的地方，遭人詬病頗多。但此次他所提議的徵稅之舉，實在也是出於無奈啊。”
天啟皇帝緩緩地踱步至窗前，許久之後，天啟皇帝才微微轉過頭來，：“皇弟啊，你可知道何為為君之道嗎？這普天之下的諸多事務，絕非像其表面所呈現出來的那般淺顯易懂。就拿那東林黨人來說吧，他們在眾人面前總是擺出一副為國為民、憂國憂民的模樣，但實際上呢？他們不過是在牢牢把控著輿論的走向罷了，藉此來為自身謀取私利。尤其是在江南一帶等富庶之地，他們廣置產業，積累了鉅額財富，一個個都富得流油。然而，這些人口口聲聲唸叨著仁義道德，可又有幾人是真心實意為了咱們這個國家著想的呢？”
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朱由檢愣了下，一直以來，他對於東林黨的那些人士印象還算不錯。在他心中，這些人大多都是學識淵博、才華橫溢之輩，他們堅守著儒家的道義和原則，常常會站出來為天下的黎民百姓仗義執言。
然而，就在剛剛聽完皇兄所說的一番話之後，他的內心卻泛起了一絲漣漪。原本堅定的看法也開始有了動搖，
思緒如潮水般湧來，一件件過往發生的事情在他腦海中不斷浮現。他想起了東林黨人在朝堂之上的慷慨激昂、振振有詞，那時候他們的每一句話聽起來都那麼的正義凜然、無可辯駁。可在實際的執行過程當中，很多政策甚至還出現了與最初的設想背道而馳的狀況，非但沒有給百姓帶來福祉，反而造成了更多的困擾和問題。
“陛下啊！微臣之前一直認為那東林黨的眾多人士皆為剛正不阿、心懷正義之士，他們常常憑藉自身高尚的品德以及精妙絕倫的文章來感化周圍的人們，並能積極地向朝廷進獻明智且切實可行的策略。然而時至今日，經過一番深思熟慮之後，微臣方才驚覺自己似乎忽略掉了某些至關重要的細節。”朱由檢一邊輕輕嘆息著，一邊