2時，太陽位於正南，影子便指向北方；到下午6時，太陽到正西，影子則指向東方。因此，可用太陽和物體的陰影概略地測定方向。
俗話說：“立竿見影”，用一根標杆（直杆），使其與地面垂直，把一塊石子放在標杆影子的頂點Ａ處；約10分鐘，標杆影子的頂點移動到Ｂ處時再放一塊石子，將Ａ、Ｂ兩點連成一條直線，這條直線的指向是東西方向，與ＡＢ線垂直的方向則是南北方向，向太陽的一端是南方，相反方向是北方（圖5）。
依此法測定方向，插杆越高、越細、越垂直於地面、影子移動的距離越長，測出的方向就越準。特別是中午12時前後。如11時半和12時半這兩個時間的影子長度幾乎相等，頂點的連線剛好指向東西方向，連線的垂直線也能較準確地指出南北方向。
地球24小時自轉360度，一小時轉15度，而手錶的時針總比太陽轉得快一倍，依此原理，可用手錶和太陽概略測定方位。早晨6時太陽在東方，影子指向西方，這時，將手錶上的時針指向太陽，錶盤上的“12”字便指向西方，如果錶盤轉動90度，即將6時折半，使錶盤上的“3”字對向太陽，“12”字便指向北方；中午12時，太陽位於南方，將12折半，使錶盤上的“6”字對向太陽，則“12”字仍指北方（圖6）。
依此方法測定方向，要考慮地方時差。應將北京時間換算成地方時間。以東經120度線為準，經度每向東15度，將北京時間加一小時，每向西15度，則將北京時間減一小時，即為地方時。如烏魯木齊的地理座標是東經87度40分，則（120…－87…）…15…＝2小時9分鐘，將北京時間減去2小時9分鐘，就是烏魯木齊的當地時間。
以上兩種方法，夏天在我國臺灣的嘉義、廣東汕頭東北的南澳島、廣西的梧州市、雲南的箇舊市的北迴歸線（北緯23度27分）以南地區不能使用。
順便提一下，我們知道地球在自轉中，地球和太陽相對位置移動15…這個原理，可以用手錶和太陽概略測定方向。反之，我們用指北針和太陽也可以測定概略的時間。方法是，用指北針指北定向，太陽的方位的讀數被15除即可。我國以北京時間為準，北京在東經120…線上，其他地區則應根據經度差異，加以修正，即得正確太陽時。
常言道：“萬物生長靠太陽”，太陽的熱能在自然界形成了許多間接判定方向的特徵。掌握這些特徵之後，即使在沒有太陽的陰天仍可以依此判定方向。例如：靠近樹墩、樹幹及大石塊南面的草生長得高而茂盛，冬天南面的草也枯萎幹黃得較快。樹皮一般南面比較光潔，北面則較為粗糙（樹皮上有許多裂紋和高低不平的疙瘩）。這種現象以白樺樹最為明顯。白樺樹南面的樹皮較之北面的顏色淡，而且富有彈性。
夏天松柏及杉樹的樹幹上流出的膠脂，南面的比北面多，而且結塊大。松樹幹上覆蓋著的次生樹皮，北面的較南面形成的早，向上發展較高，雨後樹皮膨脹發黑時，這種現象較為突出。秋季果樹朝南的一面枝葉茂密結果多，以蘋果、紅棗、柿子、山楂、荔枝、柑桔等最為明顯。果實在成熟時，朝南的一面先染色。
樹下和灌木附近的螞蟻窩總是在樹和灌木的南面。
長在石頭上的青苔性喜潮溼，不耐陽光，因而青苔通常生長在石頭的北面。
草原上的蒙古菊和野萵苣的葉子都是南北指向。
我國北方的山嶽、丘陵地帶，茂密的喬木林多生長在陰坡，而灌木林多生長在陽坡。這是由於陰坡土壤的水分蒸發慢，水土保持好，所以植被恢復比陽坡快，易形成森林。另就樹木的習性來講，冷杉、雲杉等在北坡生長得好，而馬尾松、華山松、樺樹、楊樹等就多生長於南坡。
春季積雪先融化的一