面朝南方，後融化的一面朝北方。坑穴和凹地則北面向陽融雪較早。北方凍土地帶的河流，多為北岸平緩南岸陡立。
此外，廟宇、寶塔以及一般住房大都坐北朝南。（七☆星☆閣☆純手打☆☆為您奉獻）伊斯蘭教的清真寺的門則朝向東方（禮拜者面向西方）。
夜間通常利用北極星判定方向。尋找北極星，首先要找到大熊星座（即俗稱的北斗星），因為它與北極星總是保持著一定的位置關係不停地旋轉。當找到北斗星後，沿著勺邊Ａ、Ｂ兩星的連線，向勺口方向延伸，約為Ａ、Ｂ兩星間隔的5倍處，有一顆較明亮的星，就是北極星。
在北緯40度以南的地區，北斗星常會轉到地平線以下，特別是冬季的黃昏，常常看不到它。此時，應根據與北斗星相對的仙后星座尋找北極星。仙后星座由5顆與北斗星亮度差不多的星組成，形成“Ｗ”形。在“Ｗ”字缺口中間的前方，約為整個缺口寬度的兩倍處，即可找到北極星。
在北緯23度以南地區，上半年可利用南十字星座判定方向。南十字星座主要由四顆明亮的星組成，四顆星對角相連成為十字。沿Ａ、Ｂ兩星的連線向下延伸，約在兩星距離的四倍半處即為正南方。
夜間還可以用月亮判定方向。月亮的起落是有規律的。月亮升起的時間，每天都比前一天晚48－50分鐘。例如，農曆十五的18時，月亮從東方升起。到了農曆的二十，相距5天，就遲升4小時左右，約於22時於東方天空出現。月亮“圓缺”的月相變化，也是有規律的。農曆十五以前，月亮的亮部在右邊，十五以後，月亮的亮部在左邊。上半個月為“上弦月”，月中稱為“圓月”，下半月稱為“下弦月”。每個月，月亮都是按上述兩個規律升落的。利用月亮測定方位，可參考下表。
此外，還可以根據月亮從東轉到西，約需12小時，平均每小時約轉15度這一規律，結合當時的月相、位置和觀測時間，大致判定方向。例如，晚上10時，看見夜空的月亮是右半邊亮，便可判明是上弦月，太陽落山是6時，月亮位於正南；此時，10時－6時＝4時，即已經過去了4小時，月亮在此期間轉動了15——4＝60。因此，將此時月亮的位置向左（東）偏轉60度即為正南方。
在自然界中，風也能幫助我們判知方向。如木製的柱架，其迎風面顏色深黑容易腐壞，而懸崖及石頭迎風面較為光滑。但必須熟悉當地的盛行風向，這在沙漠地區尤為重要。
風是塑造沙漠地表面形態的重要因素，在單風向地區一般以新月形沙丘及沙丘鏈為主。沙丘和沙壟的迎風面，坡度較緩；背風面，坡度較陡。我國西北地區，由於盛行西北風，沙丘一般形成西北向東南走向。沙丘西北面坡度小，沙質
較硬，東南面坡度大，沙質鬆軟。在西北風的作用下，沙漠地區的植物，如酥油草、紅柳、梭梭柴、駱駝刺等向東南方向傾斜。蒙古包的門通常也朝向背風的東南方向。冬季在枯草附近往往形成許多小雪壟、沙壟，其頭部大尾部小，頭部所指的方向就是西北方向。
以上所述是沙漠地區的一般特點。風向還因地區和季節的不同而異。因此根據風向特徵判定方向，平時應參閱兵要地誌，瞭解當地四季盛行風向，以便得出正確的判斷。還須注意，在具有多種風向而風力又大致相似的地區，則會出現金字塔形沙丘，在此地區判定方向較為複雜，應參考日月和星辰綜合判別。
值得一提的是，人們熟知有“獨立大樹通常南面的枝葉較茂密，北面的枝葉較稀疏。”、“獨立樹樹樁的年輪，通常北面間隔小，南面間隔大。”的說法，但在實際中卻是較複雜的。1945年，原蘇聯人Ｍ…貝里亞可夫經過系統觀察之後指出：“不能用樹木枝葉和年輪判別方向。樹葉繁茂通常不是在南方，而是在自由空