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第二章 情感調節器：錄影、CD和書（1）
心理學家們很久以前便發現好的表現與有效的激勵相關——把一件事情做好，你必須留心而且投入，但不是興奮得無法專注於手頭上的事情。而且，激勵條件是否有效是因人而異的。一些人在沒有視覺和聽覺刺激的地方——圖書館或非常安靜而且裝飾素淡的房間，工作起來更有效率。其他人則更喜歡自己周圍不斷有事情發生。我就喜歡在吵鬧的咖啡館工作，有音樂、人們來來往往、周圍都是閒談之聲，但我的一個同事在這種環境下連一張報紙都看不下去。
我們收集的許多事物和創造的環境並不是要表現我們的身份，而是用來調控我們的情感和思想。“情感調節器”——家庭照片、紀念品以及音響裡的CD、甚至是牆面的顏色——能幫助一個人回憶過去的美好時光；能幫助一個人專注於一項重要的工作；或為一個人在城裡過夜而打氣助威。
鄧肯的房間是我們團隊評估過的一個空間。它似乎能讓鄧肯沉浸在音樂、書籍和影片影像之中，他也藉此為自己創造了一個舒適的環境。（至少以學生的標準來看）這是一個奢侈的密室，這樣的設計讓他享受著自己珍愛的收藏品。一張大床佔據了很大的空間。上面是舒適的被子，在床的一頭是鬆軟的枕頭。床前面是充滿藝術氣息的多媒體娛樂設施：一臺大型高畫質電視和音響裝置，音響環繞在房間四周。牆上全是書架，上面滿是錄影帶、CD和書。
不像許多的高科技環境那樣冰冷和令人不快，這個空間是溫暖而誘人的。木製的書架和誘人的床上用品可能讓你想在這兒待上一會兒，享受房間帶給你的知覺體驗。你所有的需求都能得到滿足。你如果想看一部電影，再無需勞心地去回憶演員名字或他與奧黛麗？赫本合演的電影名，因為電影、音樂推薦集觸手可及［我們是在谷歌和網際網路電影資料庫（IMDB）提供這些過時資訊之前就評估了鄧肯的房間］。需要把海頓（Haydn）的交響樂調到最大音量嗎？沒問題。遙控器就在手上。我看見我們的“判官”們沒有去下一個房間，他們被鄧肯的密室吸引住了。他很能幹地創設了一個私人空間，留下一些關於個性的線索。許多學生在節儉的生活中找尋一種乖張的快樂，他們會對所有有自我放縱感的事物產生一種極端拘謹的懷疑心理，而鄧肯卻在自我放縱中享受歡愉。他可以擺脫工作和生活帶來的煩惱——事實上，他已經準備好為這樣的方式進行努力了。而其他一些人卻不能擺脫或是不想擺脫——鄧肯顯然可以做到。
套房衛生間是另一個可以尋找情感調節器的地方。（與次衛相比）它們有私密的事物。事實上，它們不需要迎合所有人的需求，房主可以把它們當做是心靈的庇護所。作為研究專案的一部分，我和合作者們一起檢視了這樣一個密室。一個大且深的浴缸，周圍是蠟燭和一瓶瓶的浴鹽，一張可以深深陷入腳趾的厚浴墊和一本本觸手可及的雜誌，這讓人想起那些想要遠離塵囂的人們。透過環境方式來放縱自己，她在心理空間裡留下了線索——她的追求以及實現夢想的途徑。我們瞭解到寧靜是她的理想狀態，我們還知道她會溜進那遠離世間紛擾的密室，以求迴歸於那種安靜的狀態。（其他人可能會在坐在山頂或與情侶坐在托斯卡納區一個沉寂小鎮的街邊咖啡館中，享受平靜時光。）
第二章 情感調節器：錄影、CD和書（2）
人們同樣會用音樂來控制和維持自己的情緒和思想，而他們的選擇可以作為判斷個性的有用線索。當我看見一個CD集，裡面大多數音樂是舒緩的爵士歌曲時，這暗示著CD集的主人維持著一種平穩的情緒；那些吹捧史坦？蓋茨（Stan Getz）史坦？