。”管家說,“我想我是真的沒有看到今天的《預言家日報》?”
狄休斯·格林德沃意外而略帶興趣地看著他。“派發錯誤麼?但貓頭鷹們不可能遺漏格林德沃。”
“我很懷疑……”
路易斯·路易一句話還沒說完,一隻《預言家日報》的專用貓頭鷹從窗戶飛進了起居室。它飛快地把腳上抓著的一份報紙丟到管家面前,轉身就按原路飛走,甚至沒有索討格林德沃特製的貓頭鷹糧。
“這絕對值得懷疑。”狄休斯說,他端起了杯子,“那是所有給格林德沃送報紙的貓頭鷹中最肥最貪吃的一隻,居然溜得這麼快,簡直像後面有老鷹在追。”
路易皺著眉,快而安靜地說:“很高興看到你完全恢復了,西弗勒斯。”
斯內普怔了一下:出於一種說不出原因的異樣感覺,他沒有到大廳用晚餐。當然,那絕對並非因為他有意要避開哈利·格林德沃·佩弗利爾,在他中午和自己進行過那樣一番對話之後。但他確實很難得地——從九月份開學以來的這個學期第一次——整整一天都沒有出現在他的同事們面前。斯內普非常確定鄧布利多知道發生了什麼:禁閉、巨怪事件的討論,還有佩弗利爾那一小瓶所謂的“試驗品”。而這讓魔藥課教授有種莫名其妙的心虛。
因此他收斂了臉上表情,並且努力在霍格沃茲校長特意提供的柔軟的沙發椅中挺直了腰背。“昨天的事情很不單純,校長。”
“是的——是的,當然。不過很幸運,到目前為止,”鄧布利多頓了一頓,藍眸目光掃過魔藥課教授,“我們並沒有遭受巨大的傷害,或是發生了什麼情況卻無法挽回。吸取了九月末的那次經驗教訓,昨晚你的行動正確而迅速,我為此感到高興。”
九月末,指的是魔法部教學評估團到霍格沃茲作例行考查時,一年級的飛行課上那把飛天掃帚被施放惡咒的事情。在校長鄧布利多、黑魔法防禦術教授奇洛和魔法實踐課教授哈利·格林德沃·佩弗利爾以及西弗勒斯·斯內普自己的共同確認下,得知這些惡咒的實質是一個改良的追蹤咒,而且原本的目標是參與到魔法石守衛防護系統中的飛行課教師霍琦夫人——魔法石始終是覬覦者無法放棄的東西。鄧布利多更是透過對比自己和奇洛在事件發生之後的第一反應,提醒了自己在守衛魔法石上應該負起的“重責大任”……斯內普知道這充分表明了藍眸校長的信任和傾向,也正因為如此,他的心更緊地收縮起來。
“可是我並沒有……我是說我還是讓他逃脫了——”
完全瞭解魔藥課教授的心思,鄧布利多溫和地看著他,目光中閃現出安撫的神采:“我們都知道那是一個多麼可怕的人,即使被嚴重削弱了,也依然不可小覷……可以判斷,他的邪惡比以前更甚。所以老實地說,西弗勒斯,我並不希望你真的對上他;我甚至有點慶幸昨晚他在你趕到前先一步逃走了。”
看著斯內普黑眸中的震驚和疑惑,校長輕輕地笑起來,“那不會是一次愉快的重逢,不管面對的是他還是他的手下——我的意思是,伏地魔或者西里斯·布萊克,他們都不太適合用常人的邏輯去思考和判斷。如果在這時候發生了什麼,即使城堡自身有能力評判人的善意和惡意,我們總是不希望霍格沃茲的學生受到威脅和牽連的。”
“這是當然的,校長。”
感覺跟上鄧布利多的思路,斯內普點頭附和道。他甚至又喝了一口校長推薦的那種飲料。“昨天的事情給我們提了醒,城堡的防禦依然存在漏洞;映證那句‘堡壘總是從內部被攻破’,霍格沃茲並非無懈可擊……”
“我想昨天晚�