此，我們所要做的就是仔細備妥依比例與分量調配的實驗性混合物，在蘇爾迪比的高大城牆附近向夜空發射，再觀察推衍出結論。當工人點燃我們準備的火箭時，孩子們帶著敬畏的眼神觀看著，我們則站在陰暗的樹下，焦慮地等待著結果；而數年後，我們在白天測試那個不可思議的武器時，也是這樣的情景。後來有些實驗是在月光下進行，有些則在漆黑的夜裡，我用一本小冊子記下觀察結果。天亮前，我們會回到霍加面朝金角灣的房子，仔細討論實驗結果。
他的屋子既小又有壓迫感，平凡乏味。房子大門在一條彎曲的街道上，這條街被一道骯髒的水流弄得泥濘不堪，而我一直未能找到這道水流的源頭。屋內幾乎沒有傢俱，但每次進屋，我總有一種緊迫的感覺，並被奇怪的憂慮感淹沒。或許，這種感覺是源自這名男子：他在監視我，似乎想從我這裡學到點什麼，但還不確定那是什麼。他要我叫他“霍加”，因為他不喜歡和祖父有同樣的名字。由於我不習慣坐在沿牆排列的低睡椅上，所以站著和他討論我們的實驗，有時煩躁地在屋內來回踱步。我相信霍加享受這個情景。只需藉由油燈的微弱光芒，他便能盡情地坐著觀察我。
白色城堡 二（2）
當我感受到他看著我的目光時，對於他並未察覺我們的相象，我感到更加不自在。我曾數度認為，他其實發現了，只是假裝沒有。就好像他正在玩弄我，正在我身上從事一個小小的實驗，獲取我不明白的一些訊息。因為開始幾天，他總是那樣端詳著我：彷彿在學些什麼，而他學得愈多，就愈好奇。但是，他似乎有點猶豫是否要採取下一步行動，進一步深究這種奇怪的知識。就是這種懸而未決讓我感到壓迫，使這棟房子如此令人窒息！確實，我從他的遲疑得到些許信心，但是這並未讓我安心。有一次，我們討論實驗時，另一次他問我為何仍未改信###教時，我發覺他正悄悄地試著把我引進某種爭論之中，所以我忍住了。他察覺到了我的壓抑，我知道他因此看不起我，這種想法讓我生氣。那段日子，我們兩個達成一致的問題可能就是：我們互相輕視。我剋制住自己，心想如果我們能毫無意外地成功交出煙火表演，他們或許會准許我返鄉。
一天晚上，受到一支菸火成功飛昇到不尋常高度的鼓舞，霍加說，有一天他會製造出可以飛到像月亮那麼高的煙火；惟一的問題是找出必要的火藥比例，並且鑄造出能容納這個混合物的匣子。我說，月亮可是非常遠。他卻打斷我說，他和我一樣清楚這件事，但它不也是離地球最近的星球嗎？當我承認他說的沒錯時，他並沒有如我預期的那樣放鬆心情，反倒變得更加激動，只是沒再說什麼。
兩天後的午夜，他重提這個問題：我怎麼能這麼確定月亮是最近的星球？或許，我們都被某種視力的錯覺給欺騙了。那是我第一次和他談及我學過的天文學，並且簡單地向他解釋托勒密的宇宙誌原理。我發現他很感興趣地聽著，卻不願說出任何可能顯現好奇心的話。我談完不久，他說，他對巴特拉姆尤斯也略有所知，只是那並未改變他認為可能有一個星球比月球還近的想法。直到凌晨，他都談著這樣一個星球，彷彿已取得其存在的證據。
第二天，他把一份翻譯得很糟糕的手稿塞進了我的手裡。儘管我的土耳其語不好，但還是能看明白：我認為它並不是《天文學大成》一書中的內容摘要，而是根據該內容摘要改寫成的內容摘要；只有星球的阿拉伯名