地在心中升起，這就稱為妄念。
妄念的產生原因非常複雜，但可以概括為有所欲和有所不欲。凡是心中有所欲，就會產生一切愛取、貪著、痴迷、顛倒、爭奪、欺誑、殺盜等種種罪業。凡是心中有所不欲，就會產生一切怨惡、偏私、嗔恨、悖慢、乖戾、欺誑、鬥諍等種種罪業。這些罪業一開始只是起於一個念頭，然後由一個念頭發展成為意業，再由意業發展成為口業和身業。等到惡業形成，今生有了惡因，來世可能會墮入地獄、餓鬼、畜生三惡道，不僅僅是現世偶爾受到惡業的苦報。
因此，修身養性之道，不僅要禁止不真實的妄語，禁止對他人不利的妄動，更重要的是在語言和行為之前，戒除妄念。
如何戒除妄念？一、不可放縱心中的慾望。二、不可放縱心中的不欲。放縱是指放任不管，不加以制止。三、應當讓心中的慾望都符合佛的智慧；違背佛的智慧的，就是心中所不欲的。下面簡述理論和實踐的方法：
（一）不可放縱心中的慾望。以財、色、名、食、睡五欲為例說明如下：
如果貪財，應當想到這幾十個寒暑的虛假身體，轉瞬即逝，何必為了錢財日夜不安，最終成為守財奴，死後墮入餓鬼道呢！（所有貪婪的人都會得到餓鬼的苦報）。常念此理，貪財的妄念就會逐漸平息。
如果貪色及聲、香、味、觸五種享受，應當想到眼睛、耳朵、鼻子、舌頭、身體所感受到的快樂，轉瞬即逝，受即是空，無非如夢如幻如電如泡，何必戀幻妄的空花，增加心靈的障礙呢？常念此理，色、聲、香、味、觸五欲的妄念就會逐漸平息。
如果貪名，好名之心似乎比好利更為清高，但仔細探究，求名者無非是為了有利於自己，所以求名仍然等於求利。當求名的念頭升起時，應當想到虛空世界無非是妄想構成，世界無常，眾生無常，我的色身不久便會如泡影般消逝，身體尚且不存在，我又在哪裡？我不存在，名聲又依附於何處？我無常則受名者空；眾生無常，則名我者亦空；眾生與我都無常，則所謂的譭譽之名也是空。如此深思，名字還有值得追求的價值嗎？常念此理，貪名的妄念就會逐漸平息。
如果貪食，食物的意義非常廣泛，包括四種世間食：一是段食，即充飢的飲食。二是觸食，即眼、耳、鼻、舌、身五根的感受。三是思食，即思念和希望。四是識食，即由各種業熏習而成的阿賴耶識，使妄心相續不斷。以上都稱為有漏的世間食。這裡主要討論充飢的飲食。飲食是維持生命的必需品，似乎以食為欲，不應被視為妄念。然而，口腹之慾愈引愈深，看似微不足道，但危害極大。如果放縱口腹之慾，開始只是滿足口腹，但隨後會讓人增長嗜好，引起殺生惡業，增加性情的暴躁，助長獸性和色慾，最終成為修道的障礙。有時即使想清淡些，也會因積習難改而無法自控。那麼，食慾的危害有多大呢？學者應當認識到，飲食的作用只是暫時維持即將死亡的身體，隨時食用，務必清淡，不心存貪念，這樣才能不因口腹之慾而損害心性，不因小體而累及大體。常念此理，貪食的妄念就會逐漸平息。
如果貪睡，睡眠原本是為了休息身體，但應當適度。以不使身體過於疲勞為度。如果放縱睡眠的慾望，開始只是藉口休息，接著會貪戀舒適，隨後會增加懶惰，增強昏沉，其弊端會使善念因昏惰而被掩蓋，不易產生。善行因懶惰而受阻，無法成就。而且，因昏沉而懶惰，因懶惰而更昏沉，因懶惰和昏沉而更加助長睡眠的慾望，那麼心志將離善道越來越遠，與惡道越來越近，多麼可怕！常念此理，貪睡的妄念就可以逐漸平息。
（二）不可放縱心中的不欲。凡是心中有所不欲，必定對某人或某事心生嫌惡。既然嫌惡於此，必定對優於此的人或事心生貪愛。因此，應當認識到有所不欲的心，其實就是有所欲，就是