無能為力咯。
哪知蕭嵐話音剛落，侯家娘子像是聽到了天底下最大的笑話一般，突然毫無顧忌地大笑了起來。那笑聲起初還有些收斂，但很快就變得豪放不羈，彷彿要將心中積壓已久的情緒全部釋放出來。
“蕭姑娘啊，您可真是個心地善良之人吶！以前呀，我對您可不瞭解，但這近十年來侯府裡發生的事情，尤其是關於小金氏那些勾當，我可是心知肚明呢！”侯家娘子一邊笑著，一邊用手帕輕輕擦拭著眼角笑出的淚花。
她稍稍平復了一下心情後，接著說道：“您知道嗎？這小金氏的胃口簡直比無底洞還要大！每年，她都要想方設法從侯府的中饋裡面挪用將近五萬兩黃金！而且這還僅僅只是冰山一角呢！除此之外，她還會藉著各種機會，偷偷地倒賣侯府名下的商鋪和莊子。那些商鋪和莊子有的位於韶州，有的則在京城郊區，甚至還有一些在距離遙遠的其他地方。就拿那些價值好幾萬兩銀子的莊子來說吧，她竟然只花區區三千兩銀子就能倒賣給金家！這種手段，實在是令人咋舌！”
侯家娘子越說越是激動，根本停不下來，似乎要把這些年所受的委屈和不滿一股腦兒全都傾訴出來。而一旁的蕭嵐，則靜靜地聽著，臉上露出了驚訝的表情。她原本以為小金氏不過就是個普通的貪心婦人，卻沒想到她的斂財手段竟是如此花樣百出、防不勝防。
若不是今日有幸聽到侯家娘子這番講述，恐怕蕭嵐這輩子都難以想象，在這看似平靜祥和的深宅大院之中，居然隱藏著如此多不為人知的骯髒交易和斂財之道。想到此處，蕭嵐不禁暗自感嘆，這侯府的水可真夠深的啊！
蕭嵐靜靜地聽著侯娘子講述完畢後，微微頷首，然後面色凝重地開口道：“事實上，關於更換孩子這件事情，小金氏所生的子女們皆有所牽涉其中。經過一番調查與權衡之後，我已然下令將齊淑和齊蘭蘭這二人發賣給他人了。如此一來，從今往後，她們就不再擁有千金小姐那般尊貴的身份地位了。這也算是對她們過往所作所為的一種懲罰吧，權當是贖罪之舉。而那齊靜安，想來大機率也是參與了小金氏斂財以及造假賬之事。畢竟，她並非我祖父的親生女兒，身份本就存疑。待這些賬目徹底清查結束之後，想必她會同小金氏一家人一同被判處流放之刑。屆時，我定會親自與郡守大人打聲招呼，請他務必安排一處適宜的流放之地給他們。只可惜啊，我如今尚在京城有著未完的學業，此次前來西吳州實則是受陛下旨意專程前來宣讀聖旨的。因此，實在無法在此地久留。”
蕭嵐說完之後，目光落在侯娘子那滿是疑惑的面龐之上，不禁輕嘆了一口氣，然後再次開口解釋道：“實不相瞞，我已然修書一封寄往家中告知爹孃此間之事。若無什麼特別的意外狀況發生，想來我的母親應當會於明日抵達侯府。屆時，她將會接手這管理中饋之責，至於查賬一事嘛，自然也得交由她來處理。然而，有件事情你或許也是知曉的，自我母親嫁入蕭家至今已有二十餘個春秋，但實際上她並未在蕭家久留。所以說啊，這些賬目歷經如此之長的時間，要想徹底查清，恐怕光靠她一人之力還稍顯不足，終歸還是需要有人從旁協助才好。”
蕭嵐一邊說著，一邊留意著侯娘子的反應，卻發現對方始終沉默不語。於是他頓了頓，接著說道：“我深知此事對於娘子而言，或許確實有些難為情。但請娘子細想一番，您剛剛與夫家和離便匆匆返回侯家，這般行事多多少少恐有不妥之處。一則，小妹妹的衣冠冢尚需一些時日方可妥善安置；二則，您狀告蕭大義之舉亦需等待郡守府對案件進行審理；而這第三點呢，則是最為關鍵的所在——據我所聞，如今侯家當家作主之人乃是您那位庶出兄長的妻子。在此種情形之下，您若貿然迴歸侯家，想必處境難免艱難。故而依我之見，倒不如趁此機會先將侯家現今的具體狀況