李欽載第一次發現，自己因為不夠變態，而與大唐的環境格格不入。
天家乾的事，權貴家乾的事，都沒眼看。
不知薛家父子以後如何相處，父子變成了表兄弟，父慈子孝變成了兄友弟恭，一對忘年交。
李欽載連勸說父子的興趣都沒有，沒法張嘴。
不過薛訥出現在隊伍裡，對李欽載來說是意外之喜，至少一路上有人陪他說話了。
同行的不是滕王就是薛仁貴，都是長輩，李欽載偶爾嘴賤一下怕捱打，還有一個李素節，這貨對先生的毒嘴已經麻木了，李欽載說任何話都刺激不到他強大的心靈，沒意思。
薛訥不錯，他仍然保持著鮮活生動的自尊心，稍微刺激一下便氣得哇哇大叫，用一句文雅的話來形容，那就是“免冠徒跣，以頭搶地爾”。
該來的人都聚齊了，薛仁貴下令出發。
兩萬大軍護送著李欽載一行人出了長安城，轉道往南，首先奔商州而去。
過了商州繼續往西南方向行進，渡漢水，至襄州，行走十來天后，大軍至長江北岸的荊州城外紮營。
行軍這一路上頗為平靜，沿途城池州縣官員亦紛紛出迎，熱情邀請李欽載等人入城設宴款待。
一直到了荊州城外，事情變得微妙起來。
李欽載提前一天派出信使入荊州城，告之荊州刺史，天子欽差駕到。
然而當大軍來到荊州城外十里紮營時，荊州刺史劉恩鄉卻派人出城回稟李欽載，刺史重病臥床，無法迎見上差，然後就是一串賠禮啊，致歉啊，求原諒啊什麼的。
李欽載笑吟吟地打發了刺史府來人，大軍帥帳內，薛仁貴滕王湊了過來。
“病重？呵！病得真巧。”滕王冷笑。
李欽載笑道：“丈人此言差矣，人家恰好生病了，又不能怪他。”
滕王冷冷道：“江南嶺南十餘州縣拒種新糧種，其中就包括荊州。”
“還有，荊州刺史劉恩鄉是江州人，非科舉出仕，貞觀二十一年投了吳郡陸氏的行卷，在陸氏當了三年門客後，陸氏上表薦舉劉恩鄉為官，也就是說，劉恩鄉是實實在在的江南望族門生。”
“現在賢婿可知，劉恩鄉這場重病巧不巧了。”
李欽載不在乎地道：“不管他是真病還是假病，不過是一個嘍囉罷了，咱們跟他計較什麼。”
薛仁貴嚴肅地道：“劉恩鄉自然不必與他計較，但我們如今已算是踏上了江南望族的地盤，接下來的路或許危機四伏，我等當小心謹慎。”
李欽載愕然：“兩萬大軍拴在褲腰帶上，還要小心謹慎？怕刺客橫穿大軍營盤，進帥帳刺殺咱們嗎？”
薛仁貴一愣，隨即一想，好像也對。
兩萬大軍將他們護在營盤中間，難道還怕刺客？
滕王瞥了他一眼，淡淡地道：“兩萬大軍只駐紮長江兩岸，咱們要去的可是江南嶺南腹地，接下來的行程可沒有大軍保護咱們。”
李欽載笑道：“無妨，沒開牌之前，我還是朝廷欽差，江南望族不會那麼沉不住氣的，丈人放心，咱們真正的危機，是圖窮匕見之後。”
眾人沉默片刻，緩緩點頭，認同李欽載的話有道理。
李欽載倒也不是盲目自大，自己深入虎穴，不可能拿自己的性命開玩笑。
主要是這次出巡江南，事前的準備工作做得比較充足。
不僅有薛仁貴的兩萬大軍護送他們到長江南岸，而且自己以及滕王的部曲親衛加起來大約近千人，皆裝備了火器，這一千人若列陣以待，足以擊潰數千亂軍。
除非江南望族短時間內能集結上萬兵馬，但他們那樣幹基本就是公然謀反了，再說在下江南前，百騎司的密探早已滲入江