見的時鐘指標在飛速旋轉，每一圈都裹挾著不容懈怠的威逼，催促著他儘快做出一場關乎兒女幸福、家族顏面的重大決策。就在這時，書房的門被輕輕叩響，曹媽推門而入，看到曹爸滿臉凝重，輕聲問道：“還在為孩子們的事兒揪心呢？別給自己太大壓力，船到橋頭自然直。”
曹爸長嘆了一口氣，眉頭緊鎖，轉頭看向曹媽說：“你說得輕巧，今天和靈珊她爸視訊通話，那氣氛，壓得人喘不過氣。老劉那眼神、那話裡的意思，明顯對咱們家還有顧慮，這事兒不簡單吶。” 曹媽走到曹爸身邊，拉過一把椅子坐下，握住曹爸的手輕聲勸道：“咱們曹家也是有頭有臉的人家，孩子又爭氣，倆孩子感情那麼好，靈珊爸爸遲早能看到咱們的誠意。”
曹爸無奈地搖搖頭：“就怕夜長夢多，萬一稍有差池，耽誤了孩子的幸福不說，咱曹家這臉面往哪擱？家族裡那些親戚的嘴，可都盯著呢。” 說罷，他又望向窗外那濃稠如墨的夜色，眼神中滿是憂慮與沉思，窗外的黑暗仿若一隻無形的巨獸，吞噬著他僅存的一絲從容。曹媽拍了拍他的手背，默默陪在一旁，一時間，書房裡又只剩下那愈發急促的敲擊桌面聲，一下又一下，仿若命運無情的鼓點。
與此同時，客廳裡卻是另一番煙火繚繞的忙碌景象，與書房那凝重壓抑的氛圍形成了鮮明對比。曹芷若纖細的身影在廚房與餐廳之間快速地來回穿梭，腳下生風，如同一隻不知疲倦、急切築巢的小燕子，她手腳麻利地幫著媽媽擺放餐具、端菜上桌，試圖用這接連不斷的忙碌掩蓋內心如潮水般洶湧、幾近將她淹沒的擔憂。
廚房內熱氣騰騰，仿若一個雲霧繚繞的仙境，只不過這仙境中瀰漫的不是仙氣，而是濃郁得化不開的菜香。嫋嫋升騰的水汽模糊了窗戶，卻依舊驅散不了曹芷若心頭那片陰霾密佈的烏雲。
曹芷若站在水槽邊，雙手機械地清洗著那一捧翠綠欲滴的青菜，冰涼的水流嘩嘩地劃過指尖，她卻仿若失去了知覺一般，渾然不覺那刺骨的冷意。片刻後，她微微偏過頭，看向身旁正熟練翻炒著菜餚的媽媽，眼神中滿是焦慮與期待，那目光猶如溺水之人渴望抓住救命稻草一般熾熱。“媽，您說今兒這事兒，能成不？” 她輕聲問道，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
曹媽手中的鍋鏟熟練地翻動著鍋裡的菜餚，絲毫沒有停歇，轉頭給了女兒一個滿是安撫意味的微笑，輕聲說道：“妮兒，別瞎操心啦，你爸心裡有數著呢。倆孩子感情這麼好，情比金堅的，能有啥過不去的坎兒。” 話雖如此，可曹媽微微顫抖的尾音還是像一陣冷風，悄然洩露了她心底的不安，那絲憂慮就像怎麼也藏不住的線頭，冒了出來。
曹芷若輕輕咬了咬下唇，像是要藉此給自己增添幾分勇氣，默默地點點頭，手中清洗青菜的動作愈發迅速起來，水珠四濺，噼裡啪啦地打溼了她身前的圍裙。“但願吧，靈珊那麼好，溫柔善良又體貼，我就盼著她能順順當當嫁進咱家，往後咱一家人團團圓圓、和和美美地過日子。” 她輕聲呢喃著，像是說給媽媽聽，又像是在給自己打氣，那低低的聲音裡滿是憧憬與忐忑。
曹媽看著女兒這副模樣，心疼不已，忍不住伸手拍了拍她的肩膀。剛要開口安慰幾句，緩和一下這緊張的氣氛，卻被客廳裡突然響起的電話鈴聲尖銳地打斷。母女倆對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲緊張與惶恐，曹芷若匆匆擦乾手，連圍裙都來不及解下，便快步走向客廳，一顆心瞬間提到了嗓子眼兒。那電話鈴聲此刻就像奪命追魂咒一般，每響一聲，都重重地敲擊在母女倆的心坎上。
曹芷若深吸一口氣，伸手拿起話筒，還未及開口，電話那頭傳來曹爸低沉的聲音：“芷若啊，你來一下書房。” 簡短的話語，聽不出喜怒，卻讓曹芷若的心猛地一沉。她轉頭看向媽媽，曹媽走上前來，小聲說道：“別怕