式被斥。
歸而俱咎夢之不靈。未幾，宋暴卒。王入都弔喪，扶柩歸裡。既葬，王偶過宋墓，悲悼殊甚。忽聞墓中哭聲，近聽之，乃宋也。王驚問故，宋曰：“餘在冥司，見君與餘之卷宗，皆為鬼蜮所弄，致君與餘皆屈。今君歸，宜為餘白之。”王曰：“向使吾二人文章果佳，當不至被斥。”宋曰：“不然。文章雖佳，而命運不濟，亦徒然耳。君當為餘鳴冤。”王曰：“諾。”
王歸，具述其事。時邑中有司文之神，頗著靈異。王具牒訴之。越數日，夢神告曰：“汝所述皆實。然汝二人前世皆有罪孽，故今生雖有文才，亦不得售。今當為汝等消弭前愆，賜汝一科名。”是歲，王果中式。
《司文郎》白話文故事
平陽的王平子，去京城參加鄉試，租住在報國寺。寺中先住著一位餘杭生，因為是鄰居，王平子就遞上名片去拜訪，餘杭生卻不回拜。王平子早晚碰到他，餘杭生的態度都很傲慢。王平子對他的狂妄無禮很生氣，從此不再與他來往。
一天，有個年輕人在寺中游覽，穿著白色的衣服，戴著裙帽，看上去風度翩翩。王平子走近和他交談，發現他言語詼諧精妙，心裡很喜歡敬重他。詢問他的籍貫家族，他說：“我是登州的宋姓人。”王平子就讓僕人擺好座位，兩人相對談笑。餘杭生恰好經過，大家一起起身讓座。餘杭生竟然毫不謙遜地坐上了上座。突然問宋生：“你也是來參加鄉試的嗎？”宋生回答：“不是。我這平庸之才，早就沒了飛黃騰達的志向。”餘杭生又問：“你是哪個省的？”宋生告訴他。餘杭生說：“竟然不想進取，足以看出你的高明。山東、山西沒有一個通文墨的人。”宋生說：“北方人固然很少有通文墨的，不通的未必是我；南方人固然多有通的，然而通的未必是你。”說完，鼓掌大笑，王平子也跟著笑，於是滿屋子的人都鬨堂大笑。餘杭生又羞又惱，揚眉捋袖，大聲說：“敢當著面出題，比試一下文章嗎？”宋生轉頭看著別處笑著說：“有何不敢！”就快步走到住所，拿出經書交給王平子。王平子隨手一翻，指出：“闕黨童子將命。”餘杭生站起來，要紙筆。宋生拉住他說：“口頭作就可以。我已經想好了：‘於賓客往來之地，而見一無所知之人焉。’”王平子捧腹大笑。餘杭生氣憤地說：“完全不會寫文章，只會謾罵，算什麼人！”王平子竭力為他們調解，請另外再命題。又翻出一句：“殷有三仁焉。”宋生立刻回答：“這三個人走的道路不同，他們的目標卻是一樣的。那目標是什麼？就是仁。君子只要有仁就行了，何必相同？”餘杭生就不再作，站起來說：“這個人還有點小才。”說完就走了。
王平子因此更加敬重宋生。邀請他到自己的寓所，誠懇地交談了很久，把自己寫的文章都拿出來給宋生看。宋生瀏覽得很快，過了一會兒就看完了一百多篇，說：“您也在這方面很下功夫啊。但寫作時，不要有一定要考中的念頭，可還有希望考中的心思，就已經落入下等了。”於是把看過的文章一篇一篇地講解。王平子非常高興，把他當作老師；讓廚師用蔗糖做水餃。宋生吃了覺得很甜，說：“我生平沒嘗過這種味道，麻煩改日再做一次。”從此兩人相處得很愉快。
宋生說：“您也應該刻苦攻讀，凡是參加科舉的人，聰明遲鈍，都在於勤奮還是懶惰。我天性遲鈍，年紀又大了，只希望用勤奮來彌補。”不久，宋生走了，把文章拿給王平子看，王平子很讚賞。從此宋生來的次數逐漸少了。
考試結束，王平子出了考場回家，宋生又來借住。王平子問他落榜沒有，他說：“被黜退了。”王平子吃驚地說：“您的文章和名聲，為當時人所看重，難道是主考官不明白嗎？”宋生說：“不是不明白。文章可以賣，而功名不能賣啊。我被黜退，還算好的。有個江南的書生，文章和我相似，可名次卻在我之上。