愛子，夫人的好外甥，也就是你的表哥，姓曹名修字功霖。”
弄雪抬起頭，凝視崔香琬愉快的臉，不明白她為何解釋得這麼詳盡。大娘的孃家親人每次來訪，大娘總是支開她，將她視同外人，而弄雪也對那群勢利的親戚沒興趣，不來煩她最好了，樂得輕鬆。
“昨夜，老爺吩咐在水閣設宴，名為團圓宴，其實是藉全家團聚之名，讓曹少爺和初蕊見上一面，如此才不致遭人非議。老爺還請人來唱戲，只不見你去。”
“我人不舒服，在房裡休息。”弄雪恬適地說。
香琬微一沉吟，已然明白，定是夫人派丫頭去告之弄雪不必赴宴。她是在防範弄雪，因為弄雪太美，而她又太中意曹修這個女婿人選之故。
崔香琬真為弄雪感到難過，好的東西永遠輪不到她。不知她心裡怎麼想？是否存有不平之念和憤慨之心？
然而，弄雪仍是她所熟悉的何弄雪，似一株嬌柔美麗的海棠花，帶著三分撫媚的依人神態，冰肌玉骨，暗香盈袖，但是，又有誰真花了解海棠花的心事呢？
十七年了，何夫人藍月鳳一直沒法子接納這位庶出之女；弄雪降生於何府，著實是對她的尊嚴一記狠命的打擊。
藍月鳳本身妒心奇重，弄雪的生母柏姬只是她身邊一個陪嫁的丫頭，被何進紳看上，和她這個正室大人同時懷孕不說，而且比她搶先一步提早生產，藍月鳳一時氣不過，鬱怒攻心，動了胎氣，陣痛三日三夜險些死去，最後雖然母女均安，卻因傷了身子，從此不能懷孕。
這奪夫之慟，斷嗣之悲，化成一把熊熊的恨火燃燒著藍月鳳的心，她真恨極了柏姬！低賤的婢女妄想飛上枝頭當鳳凰已是該死，竟膽敢與位尊榮寵的夫人一別苗頭，搶先生下何府的長女，又害苦她從此不能受孕。她絕不原諒這個賤婢，她也要狠狠地撕裂柏姬的心，將柏姬趕去廚房，隔絕她們母女，從此不準柏姬再踏進正屋一步，由上房的貼身丫鬟貶為最粗賤的灶下婢。她要柏姬從此與灶灰為鄰，要她成天蓬首垢面，好比掉落泥淖中的鮮花，看她如何再去勾引男人。
為挽回顏面，藍月鳳為自己生的女兒命名“初蕊”，暗喻何初蕊才是何進紳名正言順的長女。若不是算命仙鐵口直斷說何初蕊的生辰八字太好，乃是誥命夫人的貴相，只怕兩名女嬰的生辰也將被暗中偷換。
而弄雪畢竟是何進紳親口承認的骨肉，姓的是何。她不得不收容弄雪在房裡由奶媽扶養；而柏姬不是正式的妾，只是一名女婢，藍月鳳因而可以任意處置柏姬。
藍月鳳空有最高貴的相貌，最強烈的妒火，也改變不了“無子”的命運，暗地裡流盡了傷心淚也枉然，以致不得不聽從孃家父母的規勸，主動為何進紳納妾，人選是她遠房的一名窮表妹，名喚香琬，圖的正是她家貧人溫馴，日後不致騎到她頭上來。
香琬先後產下二子，但從不敢露出一絲驕態，兩名分別為十三歲和十一歲的兒子也照規矩叫她姨娘，她心裡很明白，自己只是代替藍月鳳產子的工具，不敢妄想爭取不該得的地位，這也是因為她不太得寵。
何進紳是道道地地的商人，雖常與一班名流歌臺舞榭，吃花酒，玩姑娘，但那只是應酬，他壓根兒不會迷戀任何女人。
藍月鳳坐穩了何夫人的寶座，卻因丈夫的重利而輕情愛，內心不時有一股悶氣無處宣洩，需要找個人出出氣！自己的寶貝女兒碰不得，欺壓香琬會招來妒婦之名，兩個兒子雖不是親生，將來也還要倚靠他們養老送終，挑來揀去，也只有無母護翼的弄雪最不需顧忌，她這個做孃的“管教”女兒可是天經地義的事！雖然不過三數年，柏姬即病死在柴房，仍無法稍減藍月鳳厭惡弄雪已然根深柢固的心態。
弄雪一直沒有享受過無憂無慮的好日子，不像初蕊能在這個家中呼風喚雨，樂