銅鈿！唉！”
張一十分氣餒地翻動著帳簿，連連嘆息道：“請問顧大爺，公子他有沒有......”
“請問顧大爺，公子此意，是否早有決斷？那為何......”
而顧懷氏一反常態地大膽質疑道。
於是乎，整座大廳之內，一時間人聲鼎沸、嘵嘵不休，各人只顧著站在自己的立場之上，競相表達意見，簡直亂成了一鍋粥。
“砰、砰、砰！”
“好了，諸位，安靜、安靜！大家一個一個兒地說！”
顧子謙百般無奈，只得一個箭步，搶到了帳房的櫃案之前，探手抓起來一隻包金的生鐵算盤，“砰、砰、砰”地用力頓了幾下，振聲大喝道：“管家，你先來說，別人都給我閉嘴，不許開口！”
“敢問顧大爺，公子的這一番驚人的決斷，是否也是同樣兒出自於，老太爺和老夫人的臨終所命呢？”
眾人這才面面相覷、鴉雀無聲地正襟危坐著，側耳傾聽朱信依命發問道。
“據......公子自己所稱，確實如此。”
顧子謙稍微地猶豫了一下兒，模稜兩可道。
“可拉倒吧！這話呀，也就大哥你信~！”
顧子魯一拍大腿地撇嘴說道：“老太爺和老夫人在世的時候兒，一向不許姑小姐她，再和咱們朱府扯上任何的關係，就連自身的喪葬事宜，都嚴禁她回府參與，又怎麼會留下這樣兒的囑託呢？依我看哪，一定是公子他心懷異志，故意地假借老夫人的遺命，去討好他這個親生的......”
“顧二爺，住口！！”
顧懷氏聞言大驚道：“此乃咱們朱府多年以來的禁忌之事，當年老夫人曾經有命，凡有違令提及者，皆以家法論處！你如今，怎麼敢這麼信口開河呢？！萬一要是傳揚了出去，咱們朱府的顏面何存呢？你這不是，讓顧大爺為難嗎？！”
“是，夫人教訓得極是！在下知錯了！”
顧子魯心頭一驚，頓時便警醒了過來，慌忙起身說道。接著，又對著顧子謙深施一禮，慚怍說道：“顧大爺，屬下自知言行失當，觸犯家規、罪無可恕，還請顧大爺依律懲處，縱死無怨。”
“嗯，你自己既已知錯兒、認罰就好——”
顧子謙緩緩地端起了茶盞，淡然說道：“再加上你之前的不當言辭，數罪併罰，從明天開始，你每天就在正午開飯之前，自行去往‘白虎廳’鐵總管那裡，跪領一個掌摑之刑，一日一掌，五十為止。顧二爺，你道如何呀？”
“呃.....這個、這個嘛.....顧大爺，屬下自然是甘願領罰的，只是，只是這一天一個巴掌的處罰，是否也太羞辱屬下了？！那還不如，一次受滿五十杖責呢！”
顧子魯聞言大囧，支支吾吾、不情不願道。
“怎麼，顧二爺，您這是在和我顧子謙斤斤計較，討價兒、還價兒嗎？！”
顧子謙忽然面色一沉，“砰”的一聲，一頓手中的茶盞，抬手斥點著斜對面所坐的朱禮，嗤鼻冷笑道：“莫非你當我這裡，是他禮大總管，常來常往的首飾店鋪和魚市、菜攤兒了不成？！放肆，可笑！！”
“屬下不敢，屬下該死！”
那顧子魯見顧子謙，第一次當真對他動怒、翻臉，不禁嚇得雙膝一軟，跪倒在地道：“還請顧大爺息怒勿怪，屬下領罰就是！”
“小人有罪、小人該死，還請顧大爺依律嚴懲！”
而無端被他牽連在內的朱禮，也一併受驚不小地跪地求饒道：“小人也甘願領罰！”
“噯~，禮大總管，您客氣了，我顧子謙在你們這幫人的眼裡頭，又算得了是哪根兒蔥呢？哪兒有那麼大的能為，居然敢讓您，心甘情願地認罪、領罰呢？！快快請起吧，