，殘戮黎民，故天下四起兵戈以欲除害，王承萬民之意，受天地之託，龍起義軍，章揚大德，以是簞食壺漿，望風歸順，遂舉巴蜀如卷席，徇秦雍如撣手。今乾坤動盪，聖恩縣失，布衣翹首以待治，黔首踮足以望德，王上有天福所象、聖隆之德，為天下所以寄望，惟冀王上能順乾坤之命、萬民之聲，弘繼大統，紹德稱帝。”帝固讓，表六上，帝乃內。
開陽元年正月，帝稱帝於長安，拜王為司徒、錄尚書事，賜爵晉王。
元年三月，帝東征，以兵二萬付王，使鎮關中。五萬付孝成，使鎮川蜀。
八月廿八，孝成畔於成都，郡縣為脅降服，乃僭號稱蜀，北出劍閣，鄉關中。王聞之大驚，急留一萬守諸郡，將餘南下，急書與帝，使持穩莫西，信文在《通紀》。長史王平不解，王曰：“帝新取關東，不可差池也。”
時諸將皆以為，孝成好奇兵，必道鄉漢城，然王曰：“孝成知我知其所欲，會鄉南鄭。”乃赴南鄭，孝成果至。
孝成既至，王欲擊，會諸將曰：“今郭孝成畔逆，僭越稱尊，欲圖顛覆社稷、動盪乾坤，直此國家危難之秋，惟諸君戮力，方可興存天下，保定江山，茲成敗之舉，悉在君等，誠冀諸君奮死以戰，勿有旋踵。”諸將慨然，皆欲死戰，恆乃部諸軍，使李柯良將兵三千為左陳，管恪將兵三千為右陳，自將三千為中，餘兵千於城。既部，臨發，陰與守將劉提曰：“待兩陳交兵不可分，君擂鼓發兵，大作聲勢，似帝來援之形，勝負之分，悉在君矣。”
相交，管恪先登入陳，直鄉中軍，恪奮戟而前，所向皆披靡，孝成不能御。柯良復鬥入，披甲持槊，破敵翼軍，手戮數十敵，遂如孝成陳內，揮舞兵戈，凡至皆斬，破圍數重，所部穿於郭陳，要之為二。王乃殺陳，雷鼓突其前軍，鬥挺而進，披鋒逕前，克斬甚眾，所梟無算。劉提見勢，命雷鼓，發城中軍，陽大軍勢，鄉陳，大呼帝援已達。孝成軍既受襲為挫，又以為帝將兵至，遂慌亂，懼而奔逃，相踐踏者眾，降者亦多，王揚矛衝刺，縱馬突穿，帥軍盡殄餘軍，孝成雖斬走數人，不能止其退，疋馬與所親十餘騎走。
王乃逐之，至於伏羊嶺，斬之而還。點整諸軍，不見恪，已而有士言得恪屍，王見，果然，遂慟哭不能止，幾於昏，久而乃復，曰：“吾早喪父母，長坂又失妻子，血親惟餘明孝，今亦殞，何其悲矣！”王家世不顯，親戚唯有管恪，恪字明孝。
王傳檄川蜀，收降諸郡，至於十月，益州悉定。帝乃加王尚書檯令、大司馬、都督益雍二州諸軍事，領雍州牧，兼雍州刺史，承製都督關內諸軍政，賜白狀二百。王乃拜李柯良益州牧、劉提益州刺史。
十二月，帝召王，王至自長安，帝親勞之，又問以後計，王曰：“今皇兄已定司兗，略有中原，當另有別圖。郝應、士尚相攻於豫州，可使之相鬥，我收漁利，袁善陸梁青徐，非池中物，若不乘其未壯，六師移之，恐必為後患。待袁善既破，海岱肅清，皇兄當舉義興兵，北鄉討梁，一清河北，而後南鄉以爭江表，天下可定矣。”帝說，曰：“賢弟朕之臂膀也！”王乃曰：“皇兄此語甚使臣寒也。”帝不解問之，對曰：“弟常以為，弟雖不才，而亦應為皇兄心上之人，未料皇兄僅以為臂膀，實寒臣也。”帝笑曰：“賢弟此言是也，賢弟常在朕心上，微賢弟，朕寢食不善，坐立難安也。”
三年二月，恆還長安。五月，令修蜀堰。九月，吐谷渾寇西境，王遣將迂破之。承製蠲川蜀賦稅。
四年夏，偽涼王馬隆使偽武威太守兀谷將兵五萬，寇鳳翔，王使李柯良將兵四萬逆破之於雀城，還報於王。
王令柯良屯於雀，使使使涼，涼乞和，賠以貨糧，恆遂許，使柯良班師。歸，柯良問曰：“臣已破涼於雀，待大軍至，追亡逐北，未嘗不能僉有隴右，盍不擊之？”