明湘才就想問，到無人時才敢出口：“你說，六妹妹知不知道？”若是旁人再瞧不出，自家姐妹又怎會不知，三姐姐何時跟明沅這樣親近了。
明洛倏地睜開眼兒，反詰一句：“知道了如何，不知道又如何？她自個兒跳下去的，你還想怨一句六妹妹不拉著她？”
“我……我不是這個意思。”明湘一時覺得明潼心狠，一時又覺得楊惜惜是咎由自取，此番叫明洛問住了，她咬得唇兒開不出口。
明洛又往車壁上一靠：“換作是四姐姐，定然是不會給人挖坑的，說不得還得鋪路造橋，掃出捷徑來。”她挑著嘴角一笑：“我，是再不成的。”
回了顏家，已經是掌燈，紀氏既無話說，姐妹三個都回各自院落，明湘叫明洛問住，一路都不再說話，明沅也不願開口，回得屋子，解了鬥蓬大衣裳，只覺得渾身無力，往羅漢榻上一歪。
采菽採茵跟著去的，九紅采薇留在家裡，九紅拿了梳子給明沅拆頭髮，采薇覷一覷采菽採茵兩個，這兩個都搖一搖頭，采薇便道：“託採買買的乳酪送了來，我均得一半兒給三少爺送去了，三少爺那兒只怕不夠，這東西越發貴了，姑娘說不能斷，是趁著這時節再多買些，還是等等看著價兒能不能下去？”
九紅拆得一托盤首飾，把頭髮細細梳過，采薇見明沅不答，知道這回不是小事：“姑娘可餓了？叫小廚房下碗麵罷。”說著不等她答應，就吩咐了下去。
不一時廚房端了蟹肉面來，是拿秋天蟹肥時拆下來的蟹腳醃了放罐兒裡，調得好湯煮了面，上頭滿滿鋪開一層蟹腳，明沅嘴裡不想吃，可肚裡卻餓，席上除開鄭曹幾位夫人，別個還真是一點都吃不下去。
明沅出一口氣坐起來：“買了來，總不能斷了他的。”這才接過面，拿了筷子不曾吃得一口，才剛還睡得好好的一團雪，輕悄悄跳到榻上，圓溜溜的眼睛盯住明沅，偏著腦袋“喵”了一聲。 楊惜惜立在橋上，兩邊是水，一面臨著觀魚檻，一面便是疊雲石，她不好直通通看著鄭衍，只俏生生立住了，臉往疊雲石邊的紅梅花兒看過去，頭微微偏著，擰得一段細腰，看上去就跟仕女畫中景緻一般。
那頭鄭衍果然看住了，曹家兩個兒郎，曹霆架著釣杆兒斜插在水裡等著魚兒上勾，因著坐著無聊，不時倒了酒吃，吃得興起，自布袋裡摸出彈弓來，叫小廝拾了地上的石子兒往冰面上打。
曹震卻坐的定，他就快收杆兒了，弟弟那枚石子兒往冰上一彈，破得一塊，底下的游魚也叫驚散了，他皺得眉頭，才要斥一聲，就看見弟弟一手叉了腰，一手點著虹橋上的楊惜惜：“這是哪一家子的女眷，倒是個好身條。”
這話說的很有些輕佻，在別個家裡作客，那一個說不得便是親戚姊妹，倒叫他玩笑了去，曹震趕緊咳嗽一聲，鄭衍便笑：“這是來投奔的親戚女兒，家裡都敗空了，著實可憐。”
曹霆聽他說的正，嘴裡嘖嘖一聲：“既是親戚的女兒，收了便是，也給她一個遮魚的屋瓦，這身段兒，想著容色必是不差。”
確是不差，可卻太清淡了些，不對鄭衍的脾胃，他持正身子：“恁混帳了，等有合適的人家，便備一付妝奩嫁出去。”連他自個兒都知道，心裡那點子隱秘的想頭是再不能夠的，明潼嫁進來雖事事順他，卻是軟中帶硬的人物，想欺了她去，再不能夠，楊惜惜又不是絕色，不值當出這一回頭。
鄭衍說得這話，曹霆哎喲一聲：“怪道你家打頭一個就是文字兒呢，原是孔孟之道讀多了。”他先是虛作了個揖，接著一甩袖子：“你也不嫌牙疼，誰不知道誰呢，你是有色心，沒這色膽兒罷。”
曹霆是個既有色心又有色膽的，他早年還曾帶著鄭衍去開葷，原來世家子弟逛個秦樓楚館也無傷大雅，在那些個張得豔幟打名氣的行院姑娘眼裡，似