一輩子不好。”
趙靜貞眼見得對面兒有人提了燈籠過來，知道是澄哥兒來了，此時也顧不得臉紅，跺得腳兒：“趕緊走罷，我……我再不能……”這不規矩，可這四個字卻說不出來。
明沅也不強求她，嘆一口氣，心想這兩個無緣，堪堪繞過迴廊，後頭澄哥兒卻趕了上來：“六妹妹等等。”
趙靜貞這便有些惱他，既想著不打照面了，追過來作甚，哪知道澄哥兒站在三步外立住了：“這環佩，可是六妹妹的。”
趙靜貞一急，她才剛急著轉身，腰上掛的絲絛落到地上，側了身子一看，見他站在後頭，手上託得一方帕子，帕子裡頭才是自家那枚玉環，明沅見她這樣，約摸不成，伸手接過來：“多謝二哥哥。”
趙靜貞忽的咬了唇兒，拉住明沅的袖子，眼睛裡頭映著光：“他，許不許我識字。”明沅叫她問得一怔，原來這姑娘，竟只有求這個，眼見著澄哥兒已經反身回去了，明沅伸出手去捏捏她的手：“我替你問，若肯，我便給你送一本字帖過去。”
等她們回到席上，上頭的戲已經改成《貴妃醉酒》，上邊那個貴妃披紅戴金，拿了摺扇擺身段，下面早已經熱熱鬧鬧說開了，明洛正跟思慧坐在一處，思慧眼眶還紅起來，明洛正自無脫身之術，見著明沅趕緊叫她：“壽星可來了，咱們送得這許多賀儀，你可用什麼回禮？我可不要花箋。”
只留下小娘子們了，說話便鬆快一些，知道花箋典故的明湘還彎起嘴角，明沅咳嗽一聲清清喉嚨：“我哪兒就這麼小氣，一斤珠子，通通磨成粉，給你搽臉去。” 明沅生日前一天，紀舜英的賀禮緊趕慢趕總算到了金陵，來送禮的是紀長福，紀舜英身邊可用的也只有他一個，兩個書僮離不得，年紀又小當不得事兒，便把紀長福派了回來。
紀舜英並不知道明沅這回的生日要大辦，他的生日先是黃氏沒為著他辦過，再後來想辦，他也不願意了，只算著年紀是整生日，便雜七雜八備得兩抬禮，送過來算是給她的壽儀。
他想的是他這兒不辦，黃氏那頭也不會辦，若兩邊都沒有，明沅臉上就難看了，定了一年親了，樁樁件件她都費心許多，應時當令的禮盒子自來不少，吃的穿的用的，色色都是齊全的，他也該回報一二才是。
紀舜英還真沒料錯黃氏的心思，黃氏是想把這麼個生日給混過去的，到時只推事忙，給混忘了，就算要補一份子禮，好與歹的還不是她說了算。
哪知道紀老太太開了口，她人老了記性卻好，明沅的生日就跟她的隔的並不遠，舊年她作壽的時候，紀氏還說過這月再有一個壽星，說的就是明沅了，只因著年歲小自來不曾做過，家裡吃一碗長壽麵便算，越是老人小孩越不過生日，到得整歲才能辦一辦。
紀老太太便在請安的時候提了出來，便她不提，黃氏也沒法子混，紀氏來了帖子，把純寧純馨都請過去吃宴的，既請了她們就少不得帶禮過去了，夏氏都預備了一套首飾的，黃氏便叫下頭人，隨手撿兩匹緞子出來，拿紅銷綠金的絲帶子紮上，盛在漆盒裡頭，就當了賀禮了。
紀老太太既然開口問了，黃氏且沒說話，夏氏已經點頭笑起來：“是呢，我這兒也接著姑太太的帖子了，真是個有心的，請了我們純馨過去吃壽酒的。”她說得這一句，滿面帶笑：“我只不知道她愛什麼，想著姑娘家大了，能好好打扮了，打了套頭面預備給她。”
說完又去看黃氏：“便嫌我賺這巧宗兒，實不知道該給些什麼，六丫頭生的那樣好，看著就跟畫上的龍女兒似的，穿戴什麼都好看的。”
夏氏在妯娌裡頭自來不顯，只佔了賢惠兩個字兒，這回說的這番話，倒叫紀老太太看她一眼，衝她點頭一看，黃氏咬咬牙：“可不是的，小姑娘家家的，送得太厚，怕壓了她的福氣，我便想著送些絹