，三個兄長在同一年戰死。楊梧嚇壞了，就怕家裡逼他也上戰場。為了擺脫家庭母兄的管制，哭著喊著非要去遠方求學。楊母知道他的心思，求學非要捨近求遠，無非是躲出去。但是三個兒子沒了，楊母心裡也是難受，就同意了。至此，楊松與楊梧就開始出現裂痕，理念一直不和。
楊梧十六歲那年訂的婚。他到外地求學，與書院的一位同窗關係交好。那位同窗是蘭陵蕭氏大房的子弟，蕭氏在百年前也是南朝皇族，雖皇朝更替，成了二流氏族，到底也有百年底蘊。同窗看上楊梧長得好，家世也行，就介紹自己本家堂姐與楊梧結識。
楊梧是個眼皮子淺的，一聽說是蘭陵蕭氏的嫡女，心裡就同意了幾分。到蕭家去，見識了蕭家的富貴。聽別人讚賞蕭氏，說她個性爽直，文武雙全，善於管家。就顧不得那位蕭氏比他大四歲，長相併不好的事實。寫信跟母親說，要與蕭家結親。
楊母見了信，找人打探了一下。蕭家人脈廣，早想到這些，事先與周圍知道他們家情況的人打了招呼。眾人不願意得罪蕭家，自然都誇蕭氏。楊母聽到的都是說蕭氏好話的，又想著只剩下兩個兒子，長子還讓人退了親，心一軟，就同意了。
與蕭氏定完婚，楊梧是志得意滿。蕭家心裡卻猶豫了，看楊家時起時落，前途也是不穩。就推脫說楊家長子未娶，當弟弟的怎麼能趕在兄長前面。其實是騎著馬找馬，一直想別尋合適的。
直到楊松與清河崔氏結了親，楊家情況也穩定了。蕭家就催著楊梧成親，老夫人反而有點猶豫了。還是蕭氏用了點手段，帶著肚子進的門。
楊梧是二十歲成的親。蕭氏進門時，帶了不少嫁妝，又懷著身子，楊梧當寶貝一般。老夫人是沒眼看，崔氏更是羨慕嫉妒恨。
蕭氏太能作，每做一件衣裳，必要丈夫也做一件顏色花紋相同的。吃的東西也古怪，什麼難得就想吃什麼，什麼忌諱，就偏要試試看結果，家裡人沒有不煩她的。作來作去，那個孩子沒保住，還傷了身子。調養了好幾年，才生了長子楊荀，又兩年，生了長女楊茭。
楊梧三十二歲那年，元配蕭氏得了重病。只數月，就拋下丈夫和兩個未成年的兒女去了。楊梧覺得家裡沒女主人不方便，喪妻一年後，就想續絃。
此時楊傑還被皇帝女婿為難，很不得志。楊松在邊關鎮守不在朝中。楊梧在朝中官職才從五品，更不得聖心。加上蕭家從中作梗，楊家續娶也只能低調些。
楊梧求世家貴女不得，只能讓母親在普通的官宦鄉紳中找。雖有幾個條件尚可的女子，一時也拿不定主意。
話說楊家再低調也是大族，朝中有不少楊家族人作官的。以陳家這種小門小戶的鄉望人家，與楊家門第相差太多，本不可能成就姻緣，可世事也有意外。
一次蘭老夫人回鄉省親，順便去一老友家拜會。看那家廳中有一《山居寒雪圖》繡品裝成的大屏，很是驚豔。問及繡品來歷，郡太夫人王氏與蘭老夫人說起繡品的事，對陳氏的手藝和人品大加讚賞。
蘭老夫人聽了意動，有心結親，楊梧是堅決不贊成。他言道：“兒如今在朝為官了，吾婦是要和都中各家貴婦往來的。陳家只是鄉野人家，陳氏一村婦如何能勝任？”
長房崔氏也不喜歡這親事，對老夫人和族老們說：“吾出自清河崔氏，是讀書人家。今日要與田舍婦當妯娌，盡失了我崔氏的臉面。不如，讓二弟另聘一家，總須是門第相當才好相處。”
老夫人卻道：“《周易》上第一句便說：天行健，君子以自強不息。陳氏出身雖低，卻心靈手巧，憑藉勤奮薄有所成，這份志氣難道。吾未出閣前聽教婦德，陳氏對母親孝順為有德，脾氣坦蕩言之有物，容貌姣好，看那《山居寒雪圖》，不只女紅出色，於圖畫書法也甚是懂的。如此有德賢婦，能與