帝，總都免不得食言毀諾，也總都免不得做一些不光彩的事……不過，這卻又不是讓你從不把自己說的話當回事，這裡面的學問，你好好想想吧。——別怪先生們對你太嚴格，你要學的東西，本來也就還有很多。”
栓兒若有所思，他猶帶稚氣的小臉上，偶然流過一二思緒，看來倒和成年人一般深沉。
“那……劉先生的事……我說的那些話……”過了一會，他問，“也和此事一樣，都不曾發生過嗎？”
“不然呢？”徐循似笑非笑。“從你議論外廷的那天開始，到今日，不是萬事太平，什麼事情都未曾發生嗎？”
栓兒唇邊，也流露了一縷放鬆的笑意，他的眼神落向了地上，似是個無言的詢問。
“王振就交給東廠吧。”徐循說，“不過一個內侍，生死又有誰會在意？”
王振依然靜靜地伏在栓兒腳邊，不言不動，彷彿一尊雕像。栓兒的眼神，在他背上流連不去，面上神色變幻，彷彿自己也難定心意，過了一會，方抬起頭來，搖頭道。
“不成。”
徐循其實也早有幾分預料，她揚了揚眉，並未動怒。“如何不成？”
栓兒本來嚴陣以待，似乎準備和她的怒火對峙，見徐循反應並未過激，方才漸漸鬆弛下來。“我已說過了，覺得外廷藐視內廷也好，對娘說的那些該死的話也罷，都是我自己的主意，伴伴在此事上，清白無辜，只因是我親信，方才被拉出來打殺，做殺雞儆猴之用。”
他眼中射出寒光，稚嫩的聲音，也低沉了下來，“若我連身邊最親近的人都護不住，日後，這宮裡還有人會聽我的話麼？”
也許他年紀還小，也許他不知道自己在做的事情，有什麼意義，但這並不妨礙小皇帝本能地維護自己的權威。他雖然還小，但經過這幾年的教育，也已經有一點帝王的樣子了。
徐循終於感到一點滿意，卻又有些不滿，她道，“好，會想到這一層，終究還是個聰明孩子。”
皇帝倒有些吃驚了，“你……你不怪我？”
“我怪你做什麼？”徐循反問，“難道你說得不對麼？”
小皇帝有一瞬遲疑，隨後又肯定地一抬頭，“反正，我就是這麼想的。”
徐循看在眼裡，心底也是一動：王振是否清白，她是一無所知。說不定他真就是倒黴當了替罪羊，也說不定他是進了讒言。栓兒雖然有心機，但並不是謊話連篇的孩子，在說謊一事上，還很生澀，如果真是王振所為，他不會這麼肯定。
但，如果真的和王振一點關係都沒有，他也未必會有那一瞬間的遲疑。
她又瞟了王振一眼，忽然間很想看看他的表情，她留意這個名字，已有一段時間了，但卻還未仔細地端詳過他。——如今看來，這個人，是值得她好好看一看的。
“即使王振清白無辜……”她又把心神拉了回來，泰然道，“可我剛才也已經教過你了，大郎，皇帝的承諾，也是有個價錢的。你要護住親信，這份心很好，不過，人也要懂得取捨。王振在，這件事如何能了結？”
“如何又不能了結了？”栓兒語氣中透了倔強，“本來就和他無關，只因為祖母和娘要給我個教訓……怎麼就不能了結了？”
徐循長出一口氣，她忽然又感受到了一陣強烈的厭倦。是啊，栓兒為什麼不能維護王振呢？倘若他認為王振無辜的話，一個和他親密無間的大伴，如何會因為這樣輕描淡寫的理由而就此犧牲？若是十一歲的孩子都能快速下了這個決定，那麼他也就不會犯下要調走劉翰林的錯誤了。
“打從心底說，”她道，“我也不知王振錯在哪裡……甚而就是十多年前，我也比你更固執，更認死理——”
世上最令人疲憊的事情，便是讓日後的自己，來重